加城在道加瓦河右岸，有运河环绕，具有中古时代城市的特征，房屋低矮，街道狭窄，屋顶多用红瓦，每座屋顶上有一只闪光的金属制的公鸡──风信鸡。
相传13世纪末叶起风信鸡就被当地居民认为是避邪之物，后来人们把鸡身两侧分别涂上金色和黑色，以辨别风向，现在风信鸡只是作为城市的特有标志。在造型各异的教堂中，多姆教堂以其内部庞大的管风琴闻名于世，圣彼得大教堂是里加最高的教堂，其他有名的建筑还包括骑士团城堡、大行会会所和小行会会所等。市内还保留着中世纪的商人住宅和仓库，有“欧洲美人”之称。
为了防备无孔不入的苏联间谍进行破坏和暗杀活动，拉脱维亚建国大典在里加东南十多公里的森林里举行。冉妮亚怂恿元首到拉脱维亚，牵一发而动全身，其他国家的外交官也星如急火地改变计划，火速赶往新的地点，闹出了笑话：匈牙利摄政王霍尔蒂提前一天到达了乌克兰，听到元首临时改变地点的消息后生怕乌克兰方阻拦，连牙具都没带，偷偷从宾馆后门溜走。
在林间空地上旗帜招展，人头攒动。头戴高帽子的拉脱维亚近卫军正装以待。稍远的地方站着精心挑选的群众游行队伍。在临时搭建的木头主席台上高月满坐，两边是贵宾席：左边是各国驻拉脱维亚外交馆人员，包括美国临时代办。右边是拉脱维亚各国名流。在靠近主席台的地方有一位头发银白的老太太，她正关爱而自豪地望着跑上跑下的女儿冉妮亚。
时针指向十一点，主持仪式的拉脱维亚总理走到麦克风前高声宣布：“拉脱维亚共和国成立仪式现在开始。请乌尔马尼斯总统讲话。”
全场掌声雷动。总统拿着讲稿鼓掌，不料一阵风把手里的讲稿吹到台下。他干脆发现了即兴讲话：“女士们、先生们，各位朋友和嘉宾。我代表拉脱维亚156万人民讲话。”
他先罗罗嗦嗦讲了拉脱维亚的概况：“拉脱维亚共和国位于东北欧，人口156万，拉脱维亚族62.1%、俄罗斯族26.9%、白俄罗斯族3.3%、乌克兰族2.2%、波兰族2.2%，还有立陶宛族、爱沙尼亚族、德意志族。城市人口占69%。居**要信奉罗马天主教、基督教路德宗、俄罗斯东正教、旧教、浸礼教。官方语言为拉脱维亚语，分中部、东部和北部三种方言，属于印欧语系立陶宛语族，还有以拉丁字母为基础的文字……”
“拉脱维亚是世界上最缺少男性的国家。不知道这句他讲不讲。”意大利代表打趣道，不过谁都没有理睬他。
总统回顾了第一次世界大战结束后的建国过程，讲到建国以来所取得的举世瞩目的成绩，咬牙切齿地谈到1940年苏联强行吞并和清洗，以及把他当作政治犯关押到中亚的不堪岁月。
他说着说着激动起来了