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在江东待了这许久，薛冰已经决定返回蜀中。毕竟此时已是秋天，再过上几个月，刘备大军就要进攻汉中，他还需要趁现在回去，好好整备一下改编完的一级部队。
吴国太本欲再三挽留，奈何薛冰执意要走，只好将孙尚香唤至房中，一同住了三日，以叙母女之情。而后这才放薛冰等人离去。
待得薛冰离去那日，孙权亲自将其送上船，眼见得大船越行越远，再也见不得船上之人时，忽有手下来报，言大都督周瑜有信来。
孙权闻言，将信接过，遂于江边读了起来。只见信中道：“瑜于合肥处，听闻薛子寒携妻子返江东，主公且不可大意。若有可能，尽量以国太之由，将其留在江东，至少，留其一子，以为人质。主公可对薛冰言：‘公有二子，不若留一子，以伴老母。’若薛冰留一子在江东，其日后将难成主公之敌矣！”孙权阅罢，望了眼已然不见了的大船，长出一口气，叹道：“可惜公瑾不在身旁，纵其有好谋，也难为我用矣！”
时鲁肃立于一旁，闻孙权言，遂问道：“周都督信中所言何事？”孙权遂将手中书信递了过去。鲁肃看罢，谓孙权道：“周都督信中所言，虽可行。然主公若如此做，怕与薛冰结怨矣。日后若得回亲子，必来报仇，以雪夺子之恨。”
孙权闻言，道：“子敬所言甚是！”遂不再去想此事，引众人望侯府而还……
再说薛冰坐船先去荆州，见了关羽，转告其此事已成，请其早做准备。
关羽道：“我已叫手下传令桂阳太守，令其撤出城中守军，等待东吴来人。另外，城中精壮，也大多迁往他处。”
薛冰闻言愣道：“迁走城中精壮？这计却是谁出的？”
关羽笑道：“乃是元直先生所出。元直先生曾言，兄长眼下最缺劳力，让三郡，无妨。然三郡之百姓，切不能送于东吴。”
薛冰听了，遂对徐庶道：“还是元直先生想的周到，冰却忘了这等紧要之事了。”言罢，于心中道：“没白把这徐庶给劝回来，他要是不说，差点忘了这事。刘备到了后期，最缺的就是人口。堂堂一国，仅有不到百万人口，虽然和地区有关系，但也确实太过寒掺了。”
徐庶道：“为主公分忧，正是我等为人下属当做之事。子寒为主公制定军改，训练精兵，所做可要比我这动动嘴，劳累许多。”
薛冰道：“却也没甚差别，那所谓的军改，我也不过是动动嘴，提提建议。倒都是蒋公琰蒋先生一手主持的。”
关羽轻轻抚着长髯，说道：“这蒋琬，倒是个人才！”
正说着，旁边进来一少年，端着水壶走了进来。先为关羽倒上一碗后，又分别为徐庶和薛冰倒上。那少年见到薛冰时，与其对视了片刻，似是对其很好奇一