人一路向里，直至厅堂之中，于幕下站定。此时厅中早已站了许多人，文臣约有二十余，峨冠博带，整衣端坐。鲁肃见此景，引着诸葛亮，为其一一引见。各自施礼一毕，诸葛亮遂于客位端坐，薛冰却不坐，只于孔明身后站定。
东吴诸人，皆知诸葛亮此番来是为了游说孙权与刘备结盟，张昭等人不喜，遂欲于此难为孔明。见孔明落座，张昭率先道：“昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，常自比管、乐二人。此语可是先生之言？”诸葛亮闻言，笑道：“此亮平生小可之比也。”张昭又道：“近闻刘豫州三顾先生于草庐之中，幸得先生，以为如鱼得水，本欲尽得荆襄。然如今其尽入曹操之手，却不知是何故？”
诸葛亮知这些江东文臣今日却是来故意难为自己的，暗思：“这张昭又是孙权手下第一个谋士，若不先把他难道，如何能说得孙权？”遂答道：“我如欲取荆襄，易如反掌。我主刘豫州仁义，不忍夺同宗之基业，故力辞之。刘琮孺子，听信奸妄之言，暗中投降曹操，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵于江夏，别有良图，非等闲之辈可知。”张昭道：“若此这般，先生言行相违也。先生自比管、乐，管仲相桓公，霸诸侯，一国天下；乐毅扶持微弱燕国，夺齐国七十余城；此二人，真乃济世之才。先生在草庐当中，但笑傲风月，抱膝危坐。今既跟随刘豫州，当为生灵兴利除害，剿灭乱贼。且刘豫州未得先生之前，尚且能纵横寰宇，割据城池；今得先生，人皆仰望。只待汉室复兴，曹氏覆灭。朝廷旧臣，山林隐士无不拭目以待。奈何先生自归豫州，曹兵一出，弃甲抛戈，望风而逃；弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地。怎刘豫州自得了先生，反不如其当初？管、乐二人，岂能如此？在下直言，先生勿怪。”说完，坐回原位，冷笑不止。
诸葛亮听罢，笑道：“我主刘豫州，向日军败于汝南，寄居于刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已……
薛冰在后面，听得这些个当世大家在那之呼者也个没完，只觉得头痛欲裂，昏昏欲睡，心道：“说个话还这般费劲，真不知作的是甚么学问？”脑袋渐渐的也欲耷拉了下来，扫视厅中众人，发现一个个斗得好似公鸡一般，伸长了脖子只顾望着孔明，却是没人在意他的。恰在此时，厅中正是斗得激烈处，诸葛亮一人力压群儒，竟无一人辩得过他，又二人还欲再辩，却突闻一人厉声道：“孔明乃当世奇才，君等以唇舌相难，非敬客之礼。曹操大军临境，君等不思退敌之策，竟徒逞口舌之利！”众人望去，却见一人自外而入，细视之，却是黄盖。
黄盖至孔明身前，道：“先生金言，何不为我主言之，反与众人辩论？”孔明笑道：“诸君不通事物，争相问难，亮不能不答！”黄盖闻言，冷眼扫了一遍厅中文臣，遂道：“我主请先生