湖口是“江西水上北大门”，水运十分发达，是江西唯一一个可以通江达海之地，沿长江，可上行武汉、重庆，下达南京、上海。沿鄱阳湖，可通往南昌、吉安、赣州。素有“江湖锁钥，三省通衢”；“鞋山镇鄱湖，双钟胜帝都”之美称。
新港乃是湖口第一重镇，有赣匪军大将刘世发镇守，他是李烈钧心腹爱将刘世均的亲弟弟，本来刘世均带领十二个营的兵力镇守九江城，中途却分出六个营分别由林虎，刘世发带到了新港，可见赣西匪徒对新港的重视，不过前不久这赣匪军悍将林虎带着三个营的兵力占了沙河镇，便将偌大的新港便交给了刘世发。
这刘世发基于哥哥的关照成为赣军大将，虽说本事比不得林虎强悍，但有一项优点，便是十分听话，做事严谨，让他每夜查营，便每夜查营，风雨不落，在军纪方面，尤为严格，便是自己犯了，也照打不误，所以此人虽然屡次被那些科班出身的赣匪军官刁难却深得军心，将士之用命，在赣匪军中确实数一数二，李烈钧能将新港交给他也是对他能力的一种认可。
这一日刘世发正在营中读书，忽报沙河镇守将林宝求见。
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t＊nbsp;刘世发很是吃惊，心想这林虎之强悍，在赣军之中无出其二，比之自己哥哥刘世均有过之而无不及，前两日那边探子来报，说是华中军前部已经和林虎的三个营在沙河镇展开交战，算来已经失败一天一夜了，这此次华中军来的虽不能说是酒囊饭袋，但终归是二流守军为主，绝不可能是林虎的对手，便是那李纯的北洋军不也是在林虎手里吃了败仗，失了沙河镇，所以他对于林宝的到来感到很是吃惊。
随着一声“传！”林宝急匆匆的来到刘世发面前，二话不说嚎啕大哭起来。这一哭更是闹得刘世发丈二和尚摸不着头脑了，他忙说道：“林大人，这是怎么回事？为何如此疼哭？”
林宝这才仰起头，满脸泪水，十分痛心的说道：“启禀刘大人，昨日北洋军打着华中军的旗号由李纯亲自带着三个团共计十一个营的兵力猛攻沙河镇，林虎将军仗着先前在沙河镇布置的防御工程，与之鏖战！”
“那现在战况如何？”
刘世发关心的问道。
一提起这茬儿，林宝又是一顿嚎啕大哭，道：“林将军还在负隅顽抗，但终究寡不敌众，败亡在即，所以特差卑职带着半营伤兵前来恳请大人江湖救急！若大人见死不救，林将军便与沙河镇共存亡，卑职这就告辞带着那一营伤兵败将誓与北洋军决一死战！”
刘世发大惊，他从昨晚逃回来的兵员百姓口里知dào
林虎这一仗不好打，只是没想到战事竟然到了如此紧张急迫的境地，这林宝