皇帝的行踪是个秘密，直到穆明珠抵达襄阳城外，两国才得到准确消息，一时内外震动。
已是永平四年初春时节，水师都督邓玦泛舟沔水之上，距离襄阳城不过三百里，得知皇帝穆明珠御驾亲征的消息，并不比任何人更早一些。
“陛下召见。”亲兵传话简洁，因为知道他垂钓时不喜有人打扰。
邓玦望着春江绿水，没有说话，待到一竿鱼钓完，这才乘船而下，往襄阳城外的支流去与穆明珠相见。
在顺水而下的这小半日内，邓玦想了很多。
他想到去岁深秋与梁国皇帝在洛州相见，那时候两人的对话。
期间两人谈起拓跋长日之死，邓玦深深记得拓跋弘毅面上阴狠之色。
不管是赵太后的人，还是拓跋长日的人，在斗争过后，一个都没能活下来，全部被拓跋弘毅斩草除根。
这是拓跋弘毅一直以来的信条，一次不忠，百次不用。
做一直忠于拓跋弘毅的臣子，会得到拓跋弘毅的信任与重用。
但只要有一次……
拓跋弘毅是个有能力的君主，却并不是宽宏的君主。
他从不原谅。
如果拓跋弘毅得知，当初帮助拓跋长日逃往乌桓的，正是他这位异姓弟弟，还能与他同舟垂钓吗？
想到这里，邓玦微微苦笑，又想起当初在襄阳行宫，雨中湖心与穆明珠垂钓的那个夜晚。
要他护送拓跋长日前往乌桓，正是穆明珠当初开出来的条件。
她不必疑他，因为从最开始她已经切断了他的退路。
邓玦回过神来时，船夫已经靠岸停船。
岸边早有一队宿卫装扮的扈从等候。
为首的年轻人上前来，道：“邓都督？请吧。”
邓玦看那人面生，这人既然能跟在皇帝身边，想来是近来的新贵。他善与人言谈，习惯性笑问道：“正是在下。陛下身边的扈从，我多半识得，只是从前无缘见将军，不知将军怎生称呼？”
那年轻人大约并不经常遇到邓玦这等人，微微一愣，有些笨拙道：“这……末将周洋，从前不曾侍奉陛下左右，也难怪都督不认识。”
周洋？
邓玦想了一想，便明白过来，这竟是东扬州诚王的次子。
当初诚王与英王妃勾结谋反，事情暴露的时候，两个儿子却还在建业城中。按照律令，穆明珠完全可以杀了这两人，但最后她非但没有杀这对兄弟，反而给了他们兵马，要他们去讨伐诚王。
如今更是把弟弟周洋带在身边，要他做了一队扈从的首领。
邓玦扪心自问，自己是做不到的，至多也就是让周洋做个无关紧要的闲职。