一切准备就绪，十月下旬，李乾亲自率领大军进攻。
赵沉要带两万精兵绕路潜到咔咔山山谷，以断东越大军后路。这是个重任，也是个险差，一旦正面迎敌的大唐军队落败，东越大军一回头，再与前来接应的东越援军前后夹击，赵沉等人九死一生。
纵使李乾志在必得，季昭仍然不放心，扯住赵沉的缰绳执意要与他同去。
赵沉一身戎装骑在马上，低头问他：“你去做什么？这次连我也要上阵杀敌，你去了，是能打死两个敌人还是能劝他们投降？好好在这里等着！”季昭脑子聪明，他愿意让他显摆显摆分些功劳，也算是历练，但持刀杀敌这种事，不适合季昭。
“世兄你别小瞧我！”季昭扬着脖子辩解，“咱们出来半年多，我早不是当初那个连弓都拉不满的大少爷了，我是没世兄功夫好，跟在世兄身边杀两个敌人却没问题！”伸手拦在赵沉马前，非去不可。赵沉活着他就活着跟他一起沾光，如果赵沉出事，他回去宝珠也不会给他好脸色。
少年目光坚定，肤色微黑，跟在京城时确实判若两人。
赵沉看看前面已经集结好的军队，沉思片刻，将季昭叫到身边，俯身与他低语：“我给你一千人马，如果……”
季昭听完，背上冷汗涔涔，瞪着眼睛道：“他们敢！”
赵沉笑了笑，“或许敢，或许不敢，咱们只是以防万一。季昭，我可把性命交到你手里了，别让我失望。”拍拍季昭肩膀，纵马离去。
季昭站在原地，看着赵沉指派一个千夫长带兵出列，然后直接朝队伍最前方行去。
此时天刚刚破晓，在那个千夫长走到自己身前时，季昭心头忽的涌现一股豪情，命人将战马牵来，他对千夫长下了命令：“带上你的人，跟我走！”
三日后，李乾率领的唐军势如破竹，一举夺回孟养宣慰使司，瑞王领部分兵马安顿几处宣慰使司，李乾继续率军追击东越逃军，命贺家兄弟各率一万轻骑从两翼阻断逃军，分担东越兵力，免得赵沉拦截失败。
贺家兄弟领命而去，一东一西，走到半路却都命令军队停下，按兵不动。
兄弟二人在南疆驻守多年，身边也培养了忠心耿耿的属下，譬如这次带出来的兵马，都唯他们兄弟马首是瞻，虽然心里奇怪为何在此停留，也没有人提出质疑。
贺 汝芳跨马站在一处山头，看着下面的东越大军潮水般往咔咔山的方向退去，嘴角露出一抹嘲讽的笑。皇上命他们兄弟二人戴罪立功，只要击退东越，他们就能将功赎 罪，而全灭东越军队，功劳由赵沉跟李乾分，只会衬得他们兄弟更加无能。所以他们不能让东越灭军，等东越将赵沉的两万人马灭得差不多了，他们再去追赶，到时 候再将过失推在赵沉拦截不力上，