在孙绍收到马超兴兵的消息之时，曹操也得到了马超兴兵报复的消息，他召集帐下谋士商议对策，程昱、刘晔、陈群都认为曹操不必理会马超，关中武有大将徐晃，还有钟繇和荀攸这样的智谋之士为辅，加上汉中张鲁并不会真心实意的全力资助马超，因此马超此次难成气候，根本无须增援。
众人正商议之际，信使送来钟繇书信，曹操当众拆开书信，果然钟繇在信中的判断与众人一致，钟繇也认为马超此次必将无功而返，让魏公无需多虑。
曹操将钟繇的书信传阅众人，谋士们各自抚掌捻须，异口同声让曹操只管宽心无需担忧。
曹操看了一眼老神在在的贾诩，正要让贾诩说说看法，余光中却又看到靠后位置，有一张新鲜的面孔，此时正在自斟自饮，好不自在。
曹操眼神微眯，想起来此人乃是河内名士司马防之子，名叫司马懿，字仲达。他还有一个哥哥司马朗，如今正是丞相主簿。
司马氏乃是官宦世家，源远流长，其姓氏可以追溯到商周时期，司马家近百年虽然不如祖上显赫，却也世出两千石***，其祖父为司马儁为颍川太守，其父司马防也曾官至京兆府尹。司马防育有八子，因为八个儿子表字之中都有一个达字，因此被世人成为司马八达。
司马懿在兄弟之中排行老二，少时便负有才名，得到南阳太守杨俊，河东名士崔琰盛赞。他如今已经三十有二，名声却一日不如一日，究其原因，并非是他浪得虚名，而是因为他心高气傲，不愿屈居人下。
事实上，建安六年，曹操还只是司空之时，就曾经听说过司马懿的名声，想要征辟他为司空掾属，但司马懿认为曹操乃是宦官之后，不愿为其效力，为此甚至不惜称病，曹操彼时荀彧仍在，曹操也没有勉强司马懿，便放过了司马懿一马，但自那时候起，司马懿的名字便被曹操记住。
司马懿的名字虽然被曹操记住，但在曹操心中，这却并不是一个好名字，此后数年，虽然屡屡有人举荐司马懿，曹操却只是当作不曾听闻，不予征召。
官场中人最是懂得察言观色，司马懿屡荐无果，大人们便猜到了曹操的心思，这两年便无人再在曹操面前提及司马懿这个名字了。
直到荀彧病逝，又眼见到程昱、荀攸、贾诩等心腹谋士都已经是行将就木，曹操又忽然感觉到人才匮乏，特别是在江陵战败之后，曹操痛定思痛，开始重视年强人的培养，不仅仅是对自己的儿子严加管教，对治下的青年才俊也再次大规模的破格提拔。
曹操原本也没想起司马懿，直到看到丞相主簿司马朗，顿时想起了他的弟弟司马懿。曹操向多人询问过后，知道司马懿确实乃是天下奇才，于是再次下令征辟司马懿。
这一次曹操没有再给司马懿装病的机