刘备不愿撤军并非拉不下面子，而是因为形势所迫，荆北四战之地，若没有一个稳固的后方，根本不可能积蓄力量，完成兴复汉室的大业。
当初曹操也是身处中原四战之地，但那时候曹操周围的诸侯实力都很一般，所以他才能凭借超凡的统帅才能与麾下的能臣武将一起打出一片天下。
如今的世道早就变了，荆北四面的敌人可不是刘岱陶谦之流，而是一统北方的曹操和雄踞江东的孙权，好不容易刘璋、孙绍两个对手比较弱，但刘璋有山川之固，孙绍据长江之险，只有荆北几乎无险可依，无关可守。
现在这种情况，哪怕是曹操，也不可能仅凭荆北之地杀出重围，这就是刘备非拿下武陵不可的理由。
这也是刘备最后的机会了，必须在马超落败之前占据武陵，因为如今诸侯割据的时代已经结束了，马超是曹操周边唯一大敌，一旦西凉平定，曹操、孙权除了彼此都没有大敌了，双方要进一步扩充势力，最好的扩张方向都是荆州。
刘备下定决心死战到底，不破武陵势不还兵。
一山不容二虎，孙绍也不能将武陵拱手相让，让铁板一块的荆南四郡出现一个巨大的缺口。
双方都有非战不可的理由，接下来几日的攻城战打得更加惨烈，双方在城墙上反复拼杀，寸步不让，危机时候，孙绍都不得不亲自披挂上阵。
激烈的战事让双方士卒都死伤惨重，武陵城中不仅石灰、狼铣等武器装备消耗殆尽，军士卒从六千多人锐减到不足四千，破军营也出现了近一千的伤亡。
荆北军同样伤亡惨重，不仅损失了五千兵力，更是连小将刘封都身受重伤，无力再战。
孙绍已经开始召集城中青壮，对他们进行简单的训练，准备到万不得已的时候，将他们派上守城，只不过武陵军先是在江陵附近全军覆没，预备役的青壮年也已经全部转化为正规军，如今城中青壮凋零，人数有限。
让孙绍赶到欣慰的是民心可用，城中百姓因为新政推行，对孙绍的支持远超他自己的想象，许多未成年的少年人都纷纷主动请战，孙绍心中感动，但不到万不得已，他绝不会以让妇孺上阵。
战事到了第十天，双方比拼的已经不仅仅是军队的战斗力，更是军队韧性与意志的较量，是人心向背的比拼。
孙绍在武陵深得民心，武陵军是为保家园而战，刘备纵横天下，也擅长笼络军心，双方士卒都展现出极高的忠诚度，即便死伤惨重，依旧战意不减。
战斗持续到第十二天的时候，局势发生了变化，并非是武陵城被攻破，也不是荆北军决意退却，而是刘备与诸葛亮最担心的事情还是发生了。
孱陵县城有人暗通孙绍军，小将邓艾率领长沙援军攻下了孱陵，孱陵是荆