本地人，十七岁入伍，曾参加过缅甸之役，也曾在金川与番贼战斗过两年，力大无穷，可以说是湖南绿营第一悍将。
其早先提出水陆合力抢夺城陵矾的计划若能实行，战局肯定不是如现在这般被动。
只过去的事没法提。
在巡抚大人的一再“恳求”下，李忠源遂带领抚标1500人，连同1800余练勇紧急救援岳州。
为了能攻破兴汉军防线，李忠源部更是携带了三十多门火炮。
清军抵近岳州城南圣安寺一带时与兴汉军发生交战，李忠源亲率士兵利用火炮掩护，向兴汉军防线发起勐烈攻势。
在重赏刺激下，又是身先士卒，清军自是士气高昂，斗志旺盛，当面防守的兴汉军第二旅敌挡不住，只得往后方撤退二十几里，遗尸三百余，被俘者也有百人之多。
仅从战斗结果而言，无疑清军获得重大胜利，这让李忠源信心剧增，等从俘虏口中得知其对手是个年仅二十岁的番贼小将后，更是不将这毛头小子放在眼中，不可一世的很。
人有自信是好事。
然而盲目自信，且未能窥视全局得出的自信，往往就很要命。
得胜之后的李忠源已经不满足于冲进岳州城救援，而是想一举击溃兴汉军，封侯受荫，遂指挥所部清军大举北进，欲图一战解岳州之围。
“三千人就想吞掉我！”
得知李忠源突破第二旅防线逼近岳州城的顾安，决定利用李忠源轻敌冒进的机会，一面传令第二旅继续羊败北撤，一面调集主力第一旅、第三旅，连同第五旅一部于清军北进必经之路的树林设下伏兵。
伏兵的军力是北进的清军两倍有余。
岳州城中其实已经能听见南方传来的枪炮声。
岳州知府郭天恩怀疑是援军已到，因此希望总兵雅满泰能够带兵出城接应援军，只雅满泰过于小心，担心是城外长毛使的奸计故意诱他们出城，因此迟迟不能决断，导致失去里应外合重创兴汉军的机会。
战争，就是无数偶然叠加成的最终结果。
顾安以一个旅作诱饵不断诱李忠源轻率北进，结果就是李部被一点点的诱到伏击圈。
枪炮大作，喊杀震天，清军阵型当时就发生混乱，乱作一团。
顾安乘机催发伏兵，一部截断清军退路，另两部从两侧勐攻清军。
由于兴汉军多打旗帜，又得树林掩护，使得清军根本不知有多少人，遇袭之后两三个月前才招募的练勇最先崩溃，纷纷往回跑，结果被从后方兜上来的兴汉军压着打，不得不掉头往回跑，如此一来，让本就惊乱勉强应战的绿营兵也是大乱。
激战中，清军阵亡、踩踏而死多达两千人，其中将领47人，可谓是惨败