“平子，上山去喽！”鸡鸣之后，天刚破晓，孟开平便被一阵杂乱的叫门声吵醒了。他一贯早起，可近日事忙，晚间总囫囵熬到丑时方能睡下，这会儿自然懒得起身。“……你们且去！”他将被子蒙在头上，含含糊糊道：“让我再睡半刻……”“哎，先前不是说好的么，今儿上山采箬叶，明儿去长庆寺求签。”叫门的人不依不饶狠砸了两下，半晌，还没见门开，便干脆威胁道：“再不开门我可就踹了？阿毫也在山下等着你呢，你若不去，后日他心里可没底……”“他到底是上考场还是上刑场？一天到晚屁事真多！”孟开平跳下床，一把拉开门，对着外头的人不耐吼道：“这门老子刚做好，你还敢踹？踹坏了往后便把你插在这儿！”毛虎被他吼了一通也不恼，黝黑发亮的面庞笑开了，直接将背后的大竹篓分了他一个，不由分说塞到他怀里。然而孟开平根本没醒透，顶着头鸡窝似的乱发，狠狠打了个哈欠。“快走平子，趁日头还没上来，不然可就要热死了。”隔壁院里的公鸡已经鸣了第二回，毛虎一边扯着他向外走，一边催促道：“两个时辰内下山，这样咱们还能赶在日落前进城……等等，你可带足银两呢？”孟开平斜睨了他一眼，摊开手无奈道：“我浑身上下一个铜板都没有，别指望了。”闻言，毛虎当即停下脚步，难以置信道：“不是让你多藏点儿吗？怎么一文都没了！”“确实攒够了一两银子。”孟开平嘿嘿一笑，略有些羞赧道：“不巧，昨儿刚被我大哥翻出来，他怕咱们买酒喝，就都给缴了。”毛虎怒极，扬手就要揍他，结果孟开平猴似得一溜烟儿便躲开了。“兄弟们，抓住他！”两人朝着后山方向，一路打闹，你追我赶。临近山脚时，毛虎依旧在孟开平后面紧追不舍，高声喊道：“这臭小子把咱们的盘缠全给漏了，兄弟们且速速把他抓起来煮汤喝！”此刻，一群十五六岁的少年正等在土坡上，或坐或立。他们都身着粗麻，脚踩草鞋，望着两人哄笑道：“这小子的老爹和大哥不好惹，咱们将他煮了，只恐命不久矣！”孟开平两步便跳上了土坡，不服气道：“呸，分明是你们打不过咱！”众人发出一阵嘘声，其中一名肤色稍白些的少年站出来道：“无妨，该罚则罚，平子丢了银两便教他多背一筐箬叶，届时换了钱抵债。”“呦，还没戴上乌纱帽，就学着青天大老爷断案了？”孟开平将他扯了出来，揽着他的肩，扬眉调侃道：“阿毫啊，听闻你非要见我，不然府试根本写不出字……往后等你富贵了，当了大官，岂非还要聘我做师爷，日日放在身边？”阿毫支支吾吾半晌说不出话，一旁的二狗却帮他啐道：“你可要点儿脸罢！人家师爷都是写大字去的，你拿什么写？用脚写？你扛个长枪当门神还差不多！”人贵有自知之明，孟开平一脚踢在他pi股上，回嘴骂道：“死狗子，少废话！你连看大门都不配！”于是，一行七八个少年就这样打打闹闹