唯一的公主出嫁了, 宣德帝既欣慰又不舍, 但这场大雪带来的阴寒之气再次刺激了他腿上的陈年旧伤。同样的伤痛, 身体康健时多少能忍忍, 人前装出没事人一样, 但年纪大了, 身体亏了, 就再也扛不住这折磨人的旧疾了。
腊月初九，早朝之上，文武百官都在殿内列好了, 太监去后殿回禀宣德帝，宣德帝便领着王恩不紧不慢地往前殿走。因为腿疼难忍，他走得很慢, 可就在宣德帝拐到殿前, 再跨过一道门槛就能直接走到龙椅前时，腿上突然传来一股钻心的疼, 疼得毫无预兆, 疼得宣德帝身子一歪, 若非被王恩及时扶住, 肯定要摔在地上了。
即便如此, 大臣们还是异口同声地吸了口冷气，赵恒暗暗攥紧手, 恭王没他稳重，急得上前几步, 一声“父王”难掩担忧。
宣德帝刚刚站稳, 余光中感觉所有人都在看他，尤其是老四的那声询问，宣德帝目光便沉了下去。他知道他老了，可他不想被人看出来，不想臣子们也觉得他老了。一个帝王，老了意味着什么？
松开王恩，宣德帝挺直腰杆，忍着钻心的腿疾，若无其事地走到了龙椅前。
接下来，早朝一切如旧，但散朝之后，在宣德帝看不见听不见的地方，大臣们尤其文臣那边，多了一些窃窃私语。宣德帝的老弱有目共睹，为了江山稳固，臣子们都希望宣德帝早日立下太子，无关私心，而是尽臣子之责，维护皇位传承。
这些闲谈，赵恒听到了风声，但他只当不知，默默地做着手头政事。
傍晚回府，赵恒滴水不漏地哄一双儿女，昭昭祐哥儿太小，不懂父王的复杂，宋嘉宁却很快就看出了王爷平静面容下隐藏的愁绪。皇家四位王妃，宋嘉宁没有楚王妃冯筝的医术，没有睿王妃的野心，没有恭王妃李木兰的武艺，可宋嘉宁有一双敏感的眼睛。
前世父母早丧被叔父一家抚养，今生随母改嫁到京城数一数二的权贵府邸，两辈子，宋嘉宁都过得小心翼翼，几乎无时无刻都在观察周围的人。当然，有的人心机太深，她只凭几次客套往来看不透什么，王爷之心更是深沉似海，但宋嘉宁天天都能见到他啊，久而久之，自然能猜个八.九不离十。
天黑了，赵恒不想睡，让宋嘉宁先歇下，他在外间看看书。
他有心事，宋嘉宁不敢打扰，乖乖去了内室，脱了衣裳钻进被窝，宋嘉宁哪睡得着啊，朝外侧躺，巴巴地望着门口，猜测王爷在烦恼什么。家里一切都好，边疆似乎也没事，皇位，睿王死了，只剩恭王，对他根本没有威胁，宋嘉宁已经笃定自家王爷会像前世那样登基……
宋嘉宁百思不得其解。
想的太入神，连外面传来脚步声都没听到，等宋嘉宁反应过来，赵恒已在面前。