“你刚从山珍馆赶过来吗？”
“山海楼。”
“啊，对，如今可是山海楼了。这沈兄的生意可是越做越大了，前些日子险些关门，我还奇怪你居然沉得住气，没想到倒是我小瞧了他。”
“他不用靠你我。”说到这，霍遥的目光变得柔和起来，不到片刻又不着痕迹地敛了回去。
“今日要说的事呢，都跟沈兄有关。”宋宴不紧不慢道，“今早有宫人来报，说萧钰在礼部衙门又同上官述对上了。”
“萧钰因江夫人同上官述不和满朝文武尽知，此事不是再寻常不过么？”
“不寻常就在于，他当时可带着沈琢去的。两家私事，他为何带着一个没见过几面的外人。”宋宴说着，递给霍遥一张明黄色的织锦金丝绢帛，边说道，“这是我无聊时翻以前的旧物，翻出来的画卷。”
霍遥不明白这又和沈琢有何联系，他打开瞥了一眼，动作一凝。身旁传来宋宴的声音：“上官家还有一道先帝给的赐婚圣旨，这可是当年沈衔玉为其爱徒所求，此事还需得尽早解决。”
“知道。”
不必多说，两人多年的默契都明白对方想要做什么。宋宴一向不干涉霍遥的私事，但要是事关大梁，他不可能袖手旁观。桩桩件件看似毫无关联，可回想起来却好似隐匿在云雾后的参天大树，露出些许枝丫，底下盘根错节。
宋宴微眯着眼，眺望整座猎场，忽而道：“饕餮宴快到了吧……”
——“饕餮宴？这是什么东西？”
桌上摆着一张红绸签，红绸带子穿过巴掌大的签头，内里用鎏金小楷写着“山海楼”三个大字。沈琢拿起来：“这我怎么好像听过？”
“你第一次到咱们街，我跟曹老面吵架不就吵的这个吗？”许大寿捧着一盘子圆牌进来，解释道，“京城每五年会办一次饕餮宴，邀天下名厨至琼林苑进行评比，出挑者能有机会入皇宫做御厨，拔得头筹者啧能获‘天下第一厨’的称号。今年恰巧与琼林宴碰在一起，便是两宴合办，到时候不知道有多热闹。”
“饕餮宴、琼林宴，我怎么听说还有个探花宴？”
“噗，”曹帧笑了一声，“这探花宴便是琼林宴。”
见沈琢不明白，他解释道：“琼林宴宴请当年进士，为首者分别是状元、榜眼、探花。近十年来咱们的状元和榜眼两位郎君不知何故从不参与，于是到咱们百姓口中开着玩笑就变成了探花宴。”
“咱们也能收到红绸签。”沈琢不敢相信，这可是天下盛宴，皇家席面，他们一个新开的饭馆居然也能参加。
“小有名气的师傅都能收到这签，你别想太多沈兄弟。他曹老面从祖上开始收，你山海楼如今是包括他糕点铺子，这签自然要给你。