激烈的矛盾斗争。殿内落针可闻，只听得烛台上的残烛燃烧发出的「咝咝」之声。
淮庆不敢抬头，只默然伫立，额头豆大的汗珠暴露了他内心的紧张。半晌，终于听到君案后传来鄂驭方深沉的声音：「那依你之见，此事何解？」
「铜绿山之战，在所难免。然不可去早了，世子与公子骏皆是举国公认的良将，有勇有谋，又占据着地利，定能抵挡得随军的攻势。待随军攻势遇挫，士卒疲惫之时，君上再一举将其围而灭之，一战定功，自此铜绿山归属再无争议。岂不是一劳永逸？」
这最后两句话深深打动了鄂驭方，如何让天子与全天下承认铜绿山归属于鄂国，这是比打仗还难的事。淮庆之语令他茅塞顿开，只要一战打服了随国，自此便不再有铜绿山之争，这正是他十数年宿兴夜寐，孜孜以求的事情！
「如此，便依你之计行事吧。」他轻轻地下了决断。
「诺！臣告退。」淮庆压抑住心头的狂喜，尽量用最平静的语调施礼而出。
淮庆刚刚闪出大殿，大屏后悄无声息地走出一个三十岁上下的宫女，默默地挨到君案边斟茶。鄂驭方只觉心头烦乱，很想找人说说话，可这宫女紧抿着嘴唇，怎么都不肯和他有一瞬的目光交集。
「叔妘，你今天这是怎么了？看都不看寡人一眼，平时你可不是这样的。」鄂驭方颇有些幽怨。
「君上乃心怀远志之人，儿女尚且不看在眼里，何况我等奴婢？」叔妘话语冰冷，依旧目不斜视。
鄂驭方顿时明白了：「你是听了方才寡人与淮庆的对话了吧？在你心里，难道寡人就是这样一个无情无义的不慈之父？」
「奴婢不敢。」
「是不敢说，但心里就是这么想的，对吧？」鄂驭方话音微微上挑，已有些愠意了：「你有意见就直说，寡人最厌恶有话藏着掖着，这不是你的性格。」
「既如此，那奴婢就放肆了。」叔妘放下茶壶，直视着鄂驭方的眼睛：「之前公主出嫁，君上明明知道天子因番己王后之事，对我鄂氏之女心有芥蒂，公主嫁入王宫，定然不会幸福。可为了顺利灭番国，君上还是哄着公主去了。这也就罢了，毕竟公主能嫁入王宫，在国人眼里是天大的荣耀。可世子呢？他可是鄂国的嗣君，还有大将军，可是君上一母同胞的嫡亲弟弟，在君上的眼里，只为了让铜绿山之战好打一些，就可以轻轻牺牲掉他们的性命吗？」
「你胡说八道些什么？」鄂驭方愤然拍案：「寡人定会出兵的，只是稍缓时日，以做万全准备而已。」
「不必再说了。君上方才已讲得十分清楚，奴婢耳未聋，心也未聋。」
叔妘郑重跪起，抻开长袖，给鄂驭方行了三拜之礼。鄂驭方愣了：「叔妘，你这是做什么？难道—