白雪皑皑的山坳里整齐摆放着十排麻布遮盖的尸体，一座丈余高的无字白石巍然矗立，四周山坡密匝匝站满了黑松林一般的鄂军将士。没有军令，没有将佐相呼，尸体相继运来后，上千骑士已经自发在这里守候了一整天。军旗猎猎，战马悲鸣，山谷中死一般的沉寂。
番轸颤抖着双手揭开了头前第一幅麻布，大嚎一声扑到了冷冰冰的尸体身上——良久醒来，番轸披散着长发挥舞着大袖，发出一声震动山谷的长呼——呜呼！烈士死难兮，我心沦丧。长歌当哭兮，大义何殇？飞云等我——一头撞上了那方白色的墓石。
不过一两日，才刚三十的番世子已是形容枯槁，不仅苍白瘦削，且一头斑白长发散乱在肩，两眼只直勾勾地盯着虚空，一脸的茫然之色。鄂驭方看一回便摇一次头，只得延请医士好生调息。
回到自己帐中，亦是满面忧色，随军出行的长子劝道：「那番世子如
此不济事，父亲为何要为了这么一个人如此煞费苦心呢？」
「你不明白。」鄂驭方长吁一口气：「我鄂国只是看着风光，其实四面已是危机四伏。江汉间有一个楚国，与我鄂国有血海深仇，世代为敌是注定了的。可自从你姑母的事情出了之后，咱们与王室的关系也是面子上维持的事，实际上虚与委蛇。上次姬多友领兵伐我五城，就是代那小周王宣告天下，鄂国已不是受他们周王室看重的藩屏之臣了。如此这般腹背受敌，若没有盟友相互支应，就凭我鄂国一国之力，也是双拳难敌四手啊！」
「父亲良苦用心，儿臣明白了！」鄂世子听出了父亲言语中的无奈之意，然想起一事，心中仍是忐忑：「可是父亲，这个番轸如今事穷危急，自然愿意依附。可若真的扶助他上位，又如何保证他能信守诺言呢？」
「谁都知道，这些年来，番国内井氏与应氏两大势力此消彼涨，斗得难解难分。可自从番己王后离世，井氏势力渐次衰减，应氏逐渐占了上风。再加之年内召公的己夫人病逝，番轸在镐京朝内已然失了依恃，如今这一场厮杀，他只逃得一个光身，井氏飞骑灰飞烟灭。如今，他能倚重的外力便只有我鄂国了。你说，他有何本钱不守诺言呢？」鄂驭方耐心地分析着。
「哦——」鄂世子似乎恍悟：「我说父亲为何突然要介入番国内斗，原来是为此！父亲深谋远虑，儿臣不如也。只是，父亲此番为何不与番轸一同前往，反而要让他先行呢？」
「蠢！」鄂驭方有些不耐烦了：「小周王对寡人心存芥蒂，若是看着寡人与番世子同行，必然心生疑虑，不肯定他的储君之位。」
「父亲，既然周王如此防备我等，父亲为何还要去洛邑朝谒？若是惹怒了他，不放您归来可怎么办？」鄂世子一脸的担心。
鄂驭方摇摇头：「为父如何不