二人处来毫无芥蒂。
几日过去，眼见大河洪波过去，周公定再也不能拖延了，得回镐京了。他一走，召仲豹亦觉得继续呆在洛邑上舍驿已是了然无趣，也磨磨蹭蹭地启程向北往燕城而去。上舍驿丞送走了这二位爷，深觉舒展，连着打赏了好几名仆役。
去时杨柳依依，归时荷花吐蕊。随着周公定出使调停铩羽而归，大周朝堂上却陷入了迷雾般的争论之中。
别的都是小事，什么纪侯不恤王恩，未婚妻尸骨未寒便另娶啦，什么鲁国身为姬姓重要诸侯国如今也藐视王室之类，都可忽略不计。最严重的问题是召公得到确切情报，齐侯吕不山正在整备军马，招兵募士，准备在今秋大举伐纪，志在灭国。
此时尚在西周时代，诸侯国间虽偶有征伐，却甚少见大国吞并小国的灭国之战。在极为重视血统传承的西周，灭人国绝人祀被看作是逆天之举，会引起天下侧目。楚国之所以被中原诸国视作蛮夷，并不仅仅因为地处南方，更因为他们无所顾忌灭人之国而被中原诸侯视为异端。
再说纪国论及人口与土地，也是一个在中原排得上座次的中等诸侯国，如果真的任由大战爆发，对整个中原地区的冲击那是不可预估的。此事，无论从情理和大势上来看，王朝绝无坐视之理。可道理是道理，现实是现实，真的要出兵助纪国与齐国相抗，那——似乎又没那个必要和紧迫性。
性格耿直的芮良夫这回坚决站到了主战一派，他立于朝柱之前侃侃而谈：“纪齐两国同出太公，同姓之国互相攻伐，实为悖逆之至。齐侯吕不山包藏祸心已久，此风不可长，我朝应速发成周八师前往纪城，令那吕不山投鼠忌器，或可使中原免遭战火涂炭。再晚，怕是来不及了。”
刚刚风尘仆仆赶回镐京的周公定却力主听之任之，对于鲁齐纪三国之势只有亲历者才有发言权。他在大殿之上极力描述了如今齐国的强盛之势，新都临淄之繁华喧攘丝毫不亚于王都，何况自先夷王在世时那一场大败，成周八师已现颓势，根本不可能与正处于上升势头中的齐师相提并论。
“何况，一旦交兵，所需铜料必会倍增，如今那‘金道’可是由鄂国守着最重要的一段，若是——”下面的话他定住不再说了，可每个人都明白了他的言下之意。鼠蛊之事余温尚在，鄂国也是包藏祸心已久，焉知不会借此时机掐断王师的铜料补充通道？
处处掣肘，该如何决断？
如果是正常时刻，这会儿群臣应该齐齐望向王案，等待周天子做出最后的决断。可偏偏此时的天子姬胡还在弱冠之龄，大家只能望向高高王阶下的那一张硕大的相案。
依着召伯虎素日的禀性，人们以为他定会趋向赞同于芮良夫的意见，可罕见的是，这一回召伯虎在激烈的朝堂论战中保持了沉默。召