道：“不怪他们——我不过是个阶下之囚，他们待我已算是尽心的了——世态炎凉，人情本就如此——”他摇摇头，转移了话题：“大哥此来，可是有何要事？”
多友踌躇了，这该从何说起呢？召伯虎却一拱手道：“屠格王子，你们义兄弟讲话，某本不该在场，但事关国要，虎不敢不听。王子生长于草原之上，可曾见过或亲历过老鼠传播的瘟疫？”
“老鼠？”屠格眼中闪过一丝恐惧的神色：“在我们猃狁，若是有人在草原上见到了死老鼠，这个人是一定要死的。在他死之前还要设法告知全族迁徙，便是自己不死，族人也会将他当做妖孽活活烧死，没人敢再留他。因为——那疫病便是由老鼠带来的——有些得了疫病的老鼠会死，有些却不会，一旦被它们沾染上了，用不上一个月，一族的人便都会死光。所以猃狁的巫师每到春天，都会日夜作法，祈求瘟神远离。巫师行的法我们叫它‘鼠蛊’。”
多友与召伯虎听得出了一身冷汗，齐声问道：“一个月全族死光？”二人对视一眼，又齐问道：“真有这么厉害？”
“你们不相信？”屠格仿佛有些生气：“你们知道我本来有几个成年兄长的，除了一人战死，另外两位兄长都是死于疫病的。父王曾两次在王账内设坛作法招鼠蛊，我都是亲眼看见的——”
“王子，”召伯虎思索了一番，直问道：“你们猃狁屡遭疫病，除了请蛊师作法，就没有别的法子医病了吗？”
“这——”屠格意味深长地看了多友一眼：“我们戎人自幼生长于草原，从会走路时便会骑马，从不与药石打交道。得了病，除了请巫师作法，还有什么别的法子呢？”
召伯虎长吁一口气：“如此，便别无他法了。”
“大哥，莫非——这疫病在镐京出现了？”屠格试探着问道，多友不及回答，召伯虎打断道：“此乃我大周内政，不劳王子费心了。今日多有叨扰，请王子早些歇息吧。”
“且慢。”屠格拉住多友的袖子，从怀中掏出一物问道：“大哥，可还记得此物？”
多友定睛一看，顿觉眼熟，这不是那年在祁连山遇见猃狁王父子时，敖兴在篝火边吹奏过的胡笳吗？遂点点头：“兄弟，我记得。”
屠格盯着胡笳，爱惜地看了一番，说道：“其实当时我父王便想将这胡笳赠予你的，只是——漆之战前夕，父王亲将此笳交给我，说有机会再见到大哥，便留下此笳与大哥做个念想。他说，犯来者铜弩重宝利器，却只会杀戮；胡笳一文不值，然足以救人。是以别看这玩意小，却比那铜弩还要珍贵几分哪——”
多友恭恭敬敬地双手接过，只见那胡笳上刻着八个字“策名清时，荣问休畅”。召伯虎一眼瞥见了，评论道：“出仕于清平之世，扬名于隆盛之时，这八