得当心啊！”
“不妨事。”召伯虎到暖炉边扯了个垫子坐下，缓缓脱下厚重的大氅，张开手臂道：“我来抱抱皇父吧。”
说来也怪，这不到周岁的婴儿竟也认人，一到了召伯虎怀里，不仅止住了啼哭，还格格笑个不停。连乳娘都赞道：“看来四王子还是与国公爷亲啊！”
孟己不经意地扫了她一眼，乳娘自知失言，赶紧告罪下车步行跟车了。召伯虎抱着小小的皇父，对孟己说：“委屈你这风雪天随我入宫，若不是因为夫人身子不便，也不必劳你走这一遭了。”
“相公哪里的话？为相公与姐姐分忧是应该的，只是皇父与我相处不多，许是认生，还得劳动相公亲自哄孩子，实是我无用。”孟己低头垂首道。
“这也不是你的错。呆会进了宫，你便去东宫找你妹妹少己吧，说起来你们姐妹也有小半年没见面了，我自己抱皇父去大殿见大王。”
“诺。”孟己咬牙称诺。召公府中仆从们称呼她为“二夫人”，只有在这个时候她才明白“二夫人”与“夫人”不过一字之差，竟是天壤之别。若是召己，自然能与夫君一同入大殿谒见大王与太子，可她不过是个媵妾，没这个资格。
“相公，皇父自出生起，这还是第一回见大王。莫不是——”孟己迟疑着没敢说出下面的话，自入冬起，周王在数次往返王陵的过程中已耗尽了自己的生命精气，业已油尽灯枯，这在镐京王城已不再是个秘密和禁忌了。
“休得胡言，国家大事岂容尔等妇人多嘴？”召伯虎喝斥道，孟己虽素日待自己温柔体贴，但总有些上不得台面，他很多时候不得不训斥一二。
“是。”孟己不敢再多言。
周王寝殿，三十六岁的周夷王姬燮无力地躺在床榻上，苍白到毫无血色的脸庞与嘴唇，突出的眼眶，连曾经高挺的鼻梁都有些塌陷了。这一切，无不在宣告着他生命即将走到终点。他的野心，欲望，精力，热情，都随着妻子番己的离世而烟消云散，留下的不过是一具躯体而已。可就在此刻，这具枯槁的躯体也要彻底枯死了。
太子姬胡跪于床脚处，无声地试着泪。床榻枕畔边，是召公虎抱着皇父，周夷王伸出一只枯木般的手臂想去摸摸皇父粉嫩的脸蛋，终究还是无力地垂了下来。皇父一进入大殿便哭个不止，召伯虎怎么哄都哄不住。
姬燮悲从中来，声如丧钟：“这孩子还在恨我呢！”
召伯虎劝道：“大王哪里话？父子连心，四王子这是见到大王病重至此，心绪难宁的缘故啊！”
“你倒是会说话。”姬燮无力地瞟着他：“王后将太子与四王子都托付于你，也是慧眼独具啊！也罢，孤也就着王后的意思，将太子托付于国公。望你在孤身故之后，好好辅佐于他。太子！”