良马，风光无限地从城门经过，满城欢呼赞慕。排山倒海般的香袋，绣囊还有花朵，果子，全都扔向了西六师中年青英挺的将官们。有胆大的妇人，竟敢向周王的王驾扔了几朵鲜花，险些惹得禁军护卫们拔刀。
奇怪的是王驾中的夷王没有任何反应，既没有走出车厢与民同乐一番，也没有因那几朵鲜花而勃然大怒，大开杀戒（他近来喜怒无常地很），倒是让周召二位国公松了口气。
西周的臣民很快便能感受到自己的王与以前不同了。尤其是垂头丧气走出大殿的番子，其切身感受更为强烈。他是兴冲冲地前来恭贺夷王出征凯旋之喜，且想趁着大王高兴献上二女，不想却碰了一鼻子灰。若不是看在他是王后长兄的面子上，只怕会落得个和齐哀侯一样被活烹的下场。
看着他这灰头土脸的模样，召伯虎不用问也知道事没成，迎上前安慰道：“岳父大人莫要灰心，待小婿入内再劝劝大王如何？”
这一言倒让番子打起了些许精神，他拍拍女婿的肩膀道：“莫要强求，大王他——看来是痛惜王后之死，还没走出来。”
召伯虎躬身行礼，理了理衣冠，跪于殿外朗声道：“臣召虎求见大王！”
早有内侍贾迎出来，拂尘一摆，尖着嗓子喊道：“大王有旨，请召国公入内谒见！”
月余不见，召伯虎只觉得周夷王精神头好了许多，不似出征前那般颓唐，只是消瘦了不少，本就棱角分明的五官更加显得立体了。还没等他行礼，姬燮先开口问道：“番子要献女入内宫，是你的主意么？”
语气平静，听不出喜怒。召伯虎不敢抬头，据实以答：“实是岳父与贱内的主意，不过小臣也是赞同的。大王思念王后，臣想同为己姓一脉所出，容颜性情必有相类之处，若己姓女伴王左右，或可稍解大王相思之苦。”
言语恳切，姬燮颇觉几分感动：“孤知爱卿心意，可是——”他痛苦地摇了摇头：“阿己那样的女子，是世间独一无二的，其他人——哪怕是血肉至亲，也只能形似而神迥。罢了吧！画虎不成反类犬，何必呢！徒惹伤心——”
“王后娘娘——的确是世间奇女子。”召伯虎也是无限感慨。
姬燮眼中满是哀伤与沉痛：“孤也是近日反复追思回想，才体会到王后的好处，越想越觉得沉痛。阿己她虽身为女子，但文韬武略均在孤之上，每每有军国大事牵丝绊藤，委决不下，她总能替孤条分缕析，理清脉络。许多事，孤没想到，她却早就替我操持上了。有她在，孤就觉得坐在这王座上并不孤单，身后总有一个依屏在那里。可如今她去了，孤就成了真正的孤家寡人了。”
他的声音越说越低沉，再往下便只有呜咽了。召伯虎一脸尴尬，主子在臣子面前落泪，这样的情形他也没有经历过，不好再