没有柴火，只得靠拣拾干柴，或是抽灌木丛。妾看过了，娘娘的手满布血口子，都是拾柴火弄的。”
想起从前王后过得是怎样的日子，如今却如此潦倒，黄嬴忍不住试了试眼角的泪。姬燮不敢置信地自语道：“她竟自己拾柴烧火，捞鱼烹煮？她哪里会干这些？”
“娘娘身边现在只有中宫令一人在旁，衣食都得自己动手，不这么着又能怎么办？”黄嬴感叹道：“不过，娘娘精神头尚好，见我来了，反复问太子情况怎样。还问了伯姬与三王子是否安好，这才略略安心。”
姬燮迟疑了一会儿，张口问道：“除了孩子们，她还问过其他人吗？”
黄嬴的眼神忽地有些躲闪：“有。娘娘问召己夫人什么时候生产，还问过齐姜夫人在潜邸过得如何，可惜这些情况妾都不清楚。”
“她便一句都不曾提起过孤？”姬燮一腔怒气上涌，忍不住吼了出来。
黄嬴吓得伏地不起，以叩头代替默认。姬燮冷笑一声，心道：不愧是番己，落到这步田地了，依旧是不肯低头。也罢，你要做那傲霜的冬梅，孤便成全你！
望着周夷王怒气冲冲拂袖而去的身影，黄嬴只觉全身发软，瘫坐在地。在侍女东儿搀扶下才勉强站起，喃喃道：“东儿，你说娘娘为什么要让我这么说，非惹得大王不快不可？”
“或许，娘娘另有打算吧！”
“是吗？大王今夜召了夷己去侍寝？没留在蔓萝居？”秋寥宫内，纪姜一面吃着竖刁剥好的橘子，一面漫不经心地问道。刚入秋的橘子不甚甜，吃了几瓣便撂下了。
“没错，”竖刁拊掌说道：“娘娘还担心黄嬴告状呢！看来大王本来也不甚在意她。不过是让她去中宫探知一下那女人的生死罢了，也不见得有多在意。”
“也是，那些奴才劫掠中宫，也不见大王知道了有什么发作呀！不过，那女人也真是命硬，竟靠着池中之鱼硬撑了这十多日没饿死。想想就恨！这么个眼中钉留着终有后患。”纪姜秀美的双眸瞬间充满戾气。
竖刁劝道：“娘娘稍安勿躁，此事急不得。莫说现在中宫封着没有大王的话谁也进不去，便是能进去也不好做手脚的。”
“此话怎讲？”纪姜直起身子问道。
“一是现在外边流言满天飞，若是这当口她死于非命，人人都会怀疑娘娘您的。再一个嘛，”他满脸堆笑地开始为纪姜捶腿：“大王毕竟没有下诏废后，若是她现在死了，那太子依旧是嫡长子。只有她不是王后了，那二王子才能——是吧？”
他没说完全的话纪姜听明白了，周室素来立嫡以长，便是王后死了，太子依旧是第一继承人。只有王后被废，太子的身份才能从嫡子变为庶子。想通了这一关节，她欣慰地拍了拍竖刁的背：“还是你思虑