无论白昼有多长终究还是有尽头的。西面的晚霞如同楚人图腾里的燃烧凤鸟，将西边的天空映得通红。渐渐的，火鸟燃尽，只余下一块块晶亮的红色宝石，镶嵌在形似灰烬的云层里，宝石的光茫越来越淡，红色退去，由灰转黑，终于淹没于苍茫的暮色中。
召伯虎目送着西沉的落日，眉头紧紧拧成了一个“川”字，久久不能平复。身旁那小小的姬胡目不转睛地盯着他那沉郁的脸，恨不能伸手去抚平他紧皱的眉心，但终于还是没那个胆。只得轻声问道：“少傅，你有心事？”
“要叫长兄。”召伯虎严厉的目光扫过，姬胡低下头轻声认错：“是，长兄。”
看着他那委屈样，召伯虎颇觉不忍心，摸了摸他顶上的双髻。这些日子以来除了这个半谙世事的孩子，他也没有第二个人可以倾诉心事了。
“唉——”他长叹一声道：“咱们来到铜绿山快一个月了，楚军是一定会来攻伐此地的。可是，兵在哪呢？除了咱们自己带来的成周之师和申侯的军队，到现在江汉诸国只有权国，罗国派了点人马，加起来不过三万来人，不到四百辆兵车。军士战斗力逊于楚国，可绝对数量竟也不战优，如何有必胜把握？”
对于这些事，姬胡也是似懂非懂，他绞尽脑汁地劝慰道：“长兄不是给每辆兵车装了铜刺吗？到时一冲，肯定能把楚国军阵冲垮的！”
召伯虎苦笑道：“这法子只能用于一时，救急救不了穷。若不能一击制命，之后就难了。何况楚军攻下鄂城已有许久了，只怕还没等到江汉诸国的合军，熊渠的铁蹄便已来到铜绿山下了。”
正说着呢，忽然南面山脚一阵烟尘滚滚，像是有大队人马往这边开来。召伯虎心中一紧，怎么？难道楚人这么快就来到了铜绿山？
“不是，不是。长兄，那旗子中绣了个‘番’字，是我舅舅的军队。”姬胡眼尖，一眼看到了队列前头的戎车上立着的旗子。
召伯虎仔细观察着这队人马，除了打头的擎旗战车之外，整个队伍居然没有一辆兵车，所有的武士都是骑马。这纯粹是一支骑兵队伍！旗车上站着一位中年将领，估计便是番子了。
“你和你舅舅见过吗？”召伯虎问姬胡。
“我与父王母后一直幽禁府中，不得见任何人。因此未曾见过。”
“你回住所暂避，未得召唤不要出来。”召伯虎的眼神带有威势。姬胡无奈地低头应道：“好吧！”
番子是位高大长须的中年人，乍一看到他那张脸，召伯虎莫名有种熟悉之感。再一想，原来他与妹妹番己的确有相似之处。尤其是细眉长目的轮廓如出一辙，这也是血缘刻下的烙印。
来不及见礼，番子神色慌张，一见到召伯虎便拉着他的袖子急奏道：“臣一接到王后的密令便率领举