沈大夫人想到沈桐映的惨状，面色煞白。她将女儿搂紧在怀中，咬牙切齿道：“查！此事一定要查！是哪个贱婢胆大包天，敢将那发簪偷偷放到你梳妆匣里来？！绿竹是在干些什么？！”
饶是沈兰池与绿竹情如姐妹，也没法子替绿竹开脱了。这妆奁是由绿竹管的；竟让别人偷偷摸摸混了东西进来，那就是绿竹之过。
沈大老爷沉着面孔，缓缓道：“夫人，不用查了，为夫知道是何人所为。”
沈大夫人愣了下，迟疑问：“老、老爷……？”
“……这家，是不得不分了。”沈大老爷合上双目，长长一叹，道，“罢了，罢了。都是命数。”
沈大夫人还欲在问，她身旁的沈兰池却脑袋一沉，昏睡了过去，口中嚷了一句：“娘，我头疼。”这下，沈大夫人也无暇追问夫君口中话是何意了，只顾着照看女儿。
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沈兰池受了惊，神思浑噩。待回到家中，便发起烧来，晕晕乎乎地躺在床上。沈大夫人连忙找了大夫来，又叮嘱几个丫鬟日夜守着，自己也心急如焚地坐在床边。凡有换衣擦洗，皆亲力而为。
她这次病来势汹汹，烧了一天一夜，竟仍不见好转，人也迷迷糊糊的。
沈大夫人慌了神，轮着请了几个大夫，各自开了几幅不同的药。可那药虽是灌下去了，人也养着，烧却一丁点都不见得退。好好的人躺在床上，面颊红通通的，偶尔睁开水润的眼，像是哭了似的，瞧着旁人说一声“难受”，便再不说话了。
沈大夫人极是心疼，却毫无办法。
她不知道，沈兰池在昏睡的这些时日里，做了个绵长的梦。
梦里，她回到了前世。只不过，那时的她已经死了，只能飘飘悠悠地看着身下的重重宫城，飞檐朱阙。
陆兆业登上帝位，终究是将天下网入袖中。只不过，他却未立皇后。来来回回纳了几轮宫妃，却不见得有几个喜欢的。那本该住着皇后的慈恩宫，空空荡荡。
终有一天，他像是终于开窍了，封了一名贵妃，对这贵妃宠爱非常。这贵妃的样貌，模模糊糊的，如隔云端，兰池看不清楚；只能听得旁人窃窃私语里，口口声声称她为“沈贵妃”。
“那沈贵妃真是手段了得……”
“家中人都不在了，沈贵妃还能再重新爬上来。”
“还不是仰仗了那位的光？若非是帝陵里头躺着的那位，又哪轮得到这沈贵妃……”
“背影像，笑起来更像。合该陛下宠爱沈贵妃……”
陆兆业算不得什么英明帝王。他多疑，阴鸷，生性冷酷。登基七年，便将天下折腾得一片颠倒，民怨纷纷。终于，臣王皆反，闹得满楚一片纷乱。
元庆七年春，镇南