此时的豫州州府姓周名邵章, 周家乃是豫州望族, 周邵章为人十分精干, 治下清明, 官声亦佳。
周知府膝下有三女, 均已出嫁, 只有一名独子, 爱如性命，已交十七岁，前年同豫州李总兵家的小姐定了亲, 果然是门当户对，已择了今年的好日子，成亲在即。
但凡见过周公子的, 无不赞扬翩翩少年, 世家风范，又说跟李家小姐才貌相当, 佳偶天成。
谁知就在成亲这日, 竟出了一桩令人意外的奇事。
当时宾客盈门, 锣鼓喧天, 周公子领了新人进门, 正喜气洋洋拜堂之时，外头却传来哀乐之声, 竟然有人抬了一口棺材，来到门口。
周知府坐镇豫州, 周家又是豫州望族, 如今且跟李总兵家结亲，简直便是锦上添花，虽名为“知府”，却如“豫州王”一般，谁又敢在这样的大喜之日上门找不痛快？
于是满城惊动，里头的宾客们也都又惊又奇，因出来看究竟。
周邵章挟怒带气出来看，却见白幡高举，其中果然是一口棺材，周邵章上前喝道：“是谁人这样大胆？”
话音刚落，就见到棺材旁边一个身着白衣之人，慢慢走了过来。
周邵章一见，不由吃了一惊，原来这上门来的，竟然不是别人，正是跟他同地为官的豫州通判程延年。
周邵章又惊又怒，上前喝问：“老程，你是疯了不成？今儿我家的大好日子，你来闹什么？”
程延年年纪比周邵章要大许多，此刻更是头发胡子都斑白了，听周邵章问，便含泪仰头一笑，拍着棺材道：“我自然是来讨一个公道的。”
这会儿里头的宾客同外头看热闹之人越围越多，周邵章只得忍气，上前道：“老程，你我若在官场上有些龃龉，也不至于闹得如此，只免不得日后好生细细商议便是，今儿是我儿子大好之日，你可不要不知分寸，以后大家不好相见。”
程延年盯着周邵章，此刻眼中泪珠滚滚，道：“你有以后，我却已没了以后，你儿子大好之日，却是我女儿葬身之时，你叫我竟如何再跟你好生商议？”
这两句话，说的斩钉截铁，含血带泪，在场众人自是听得清楚明白，一时微微哗然起来，都不知究竟如何。
只有站在周邵章身边儿的周公子，神色有些微变，却仍未出声。
周邵章见程延年望着自己的儿子，又自忖人聚的如此之多，只怕纠缠起来无法收拾，便道：“你到底胡闹什么！莫名其妙，你且跟我来，咱们入内去说。”
周邵章伸手握住程延年手臂，便要拉他入内，不料程延年用力一挣，道：“我便是要在这个时候，在此地同你说清楚，你不必想着徇情藏私，不了了之。”