距离乡试还有大半个月，宁希想他们总不能一直都住在客栈里头吧，特别是贺时彦打地铺那么长时间总归不是事儿。
宁希点了点带过来的银两，还是决定在省城租一个小院子，有两个房间够他们住就好了。
她准备去牙行找房子时，没想到遇到了一名沈姓贵妇人，她回娘家省亲时曾在永安城的暗香店铺买过精油，对小老板娘印象特别深刻。
当沈夫人得知宁希想租房时，二话不说帮她牵桥搭线，就在乡试考场周边寻到了一处宅院。
还真是雪中送炭，宁希非常感谢沈夫人。
沈夫人笑着道：“宁姑娘若真的想感谢我，下回有新品记得给我寄上一瓶。”
宁希点头应下，这并不是什么难事。
临考前，宁希想到贺时彦要一连三日吃住都在小小的号房之中，便提前一日在厨房里忙碌，为他准备能带进去的食物。
八月八日一早，宁希提着考篮从厨房出来。
“贺大哥，笔墨和食物都准备好了，你拿着。”
贺时彦接过考篮，看着她道：“待我进场后，你回去好好休息，一个人注意安全。”
“你放心吧。”宁希从怀里拿出一枚平安符，递给他，“希望你一切顺利。”
贺时彦拿着残余她体温的平安符紧紧握在手里，看着她的眼眸越发地深邃，“等我回来再将此符还你。”
……
乡试是省城最大的盛事，在这段时间里，仿佛整个省城都变得安静起来。
乡试进场特别严格，夹带小抄的人被当场带走，就连考篮里食物也仔细一一检查，绝不容许有任何人蒙混过关。
走进龙门，贺时彦提着考篮上前等候搜查。
搜检官拿着名册开始盘查他的姓名、籍贯、年龄以及相貌，全身上下都得搜索一遍，更不用说考篮了。
考篮被打开，周围的人立马看到他考篮里头的食物，与其他考生的全然不一样。
并不是简单的馒头等干粮。
一股浓郁的香味扑鼻而来，搜检官将饼掰开，面饼异常松软，还夹带着酱肉，就连检查的人都想尝尝。
还有其他几种吃食，不知如何制作，即便是冷了也不会发硬。
搜检官检查完毕，对他使了个手势，“可以进去了。”
贺时彦这才进去，领着号码牌坐到自己的号房之中等候发卷。
这时，乡试的第一场开始了，贡院之内，小小的号房之中，无数的学子在奋笔疾书。
乡试第一场的题目虽多，可对于贺时彦来说根本算不得什么，只不过写完之后胳膊略酸，有些犯困罢了。
号房空间很小，长期待着确实不舒服，不知为何脑