雪之国首都天景，中央政府所在地雪宫，念师公会的使者来了。
他是乘坐一艘浑身漆黑的硬式飞艇抵达的，艇身上带着念师公会和耶路撒冷的标志，进入雪国领空如入无人之境。没有受到任何阻拦。
在世俗国家，这两个标志对于统治者们就像是悬在头上的达摩克利斯之剑，不得不敬畏，而又时刻担心。
飞艇一直飞到军政府所在地，天景的市中心，中央行政大楼前的广场上方，雪国政府的军人和政府官员列队欢迎，他们在一天前接到了来自耶路撒冷的政治知会，通报了使臣要来的消息，因此他们也做足了准备。
雪国是一个闭关锁国的国家，几乎没有任何外事访问，但是对于念师公会的使者，却以最高规格接待。因为政府高层知道，念师是一群得罪不起的人。这个组织不是国家，却胜似国家，拥有着世界上最强大的武力，渗透到全世界几乎所有的国家之中，是一个几乎无法抗衡的庞然大物。
苑集薪站在迎宾队伍的中后方，看着那罕见的漆黑硬式飞艇悬停在广场上空。心中惴惴不安。
他是外交部的副部长，但是他还有另一个身份——雪国古老家族苑家的一名年轻子弟。
曾经的雪国是家族制代议制，最高权利机关是三大家族共同构成的议会。三个家族互相制衡，在政治上、经济上共同控制着这个国家，曾经三大家族之间也互相看不惯，争来争去，发生了好几场战争，但谁也不能压倒谁，于是这种微妙的平衡维持了几百年。直到近代，苑家突然崛起，十几年前突然发生的一场军事政变中，苑家击败了其他两大家族，夺取了国家权力，成为这个国家的唯一掌权者。
所以现在在军政府组织的军人执政委员会中，苑家的子弟安插在各个部门之中。
他也是在家族掌权之后才成为新任的外交部副部长。这本是一个形同虚设的虚职美差，在这个位置上简直就是什么都不用做，因为也无事可做，雪国是一个闭关锁国的国家，甚至可能都没有出现在别国的地图上，从来也没有什么外交会晤。
但是现在突然有了，而且第一次外交会晤就是和念师公会这样超越国家范畴的庞然大物。于是他责无旁贷地成了这次外交会晤的主要接待人员。
他的惴惴不安不仅来自这次工作的压力，还有周围的隐隐杀气，他不是能力特别强的人，他能够感觉到杀气，是因为他知道内情，他知道在广场周围，埋伏着数十名九十九团的战士，那个专门对付能力者的军团。
对于对方的突然造访，高层有着担忧，在内部会议上激烈的讨论之后，大家分成两派，主战派表示如果要发生战争，一定要先下手为强，生擒对方的使者，主和派则认为对方是为了和平的目的而造访。于是最终委员会主席苑正