第二天一早，马鸣风就来到了知府衙门，准备参加今天的鹿鸣宴。
鹿鸣宴，也被称为“鹿鸣筵”。主要是在乡举放榜次日，由州县地方长官宴请主考、执事人员及新举人，由于在其中要唱《诗经·小雅》中的第一篇《鹿鸣》，作魁星舞，故名鹿鸣宴。
鹿在古代一直被尊为仙兽，为祥瑞之兆，而且“鹿”“禄”痛饮，寓意着高官厚禄，而“鸣”意为天赐，天子选定的人才定能成为人中龙凤，所以鹿鸣宴最大的目的是为了显示皇恩浩荡，另一方面也实在向各位新科举人昭示天子对人才的器重，鼓励大家再接再厉。
其实这都是表面上的意思，而在实质上也蕴含着地方官拉拢新选人才之意，毕竟在科举时代，举人还好说，而一旦考中了进士，将来的前途不可限量，这些新考中的举人中也一定会有人被点为进士，甚至点为翰林，到了那时，这些拉拢就能够被用上了，就算是用不上，彼此之间也算是熟人，正所谓熟人好办事，总之是不会吃亏的。
也正是因为这一点，地方官在举办鹿鸣宴的时候都是比较尽心的，他们也希望能够乘机结交贤才，在以后的仕途中起到帮助的作用。
贵阳知府李钟麟现在已经是四十五岁的人了，他二十五岁中了举人，在宦海中苦苦挣扎了二十年，终于从一个候补县令熬到了贵阳知府的任上，虽然眼看着年纪越来越大，他却也想着再升一步，如果能够熬到一个三品官儿，那将来自己致仕之后的待遇也会相应的提升不少，不仅是对自己，就算是对子孙也都是好事一桩。
可是李钟麟上头却并没有关系，所以他希望这一批的举子之中将来有人得中进士，甚至被点为翰林，这样一来自己升迁的路径就会宽广很多，即便是自己这一辈子没希望了，将来子孙说不准还能够用上呢。
也正是以上这些原因，李钟麟特别重视这一次的鹿鸣宴，他早就命人做好了一切的准备，而且亲自进行监管，就连酒和肉都是贵阳城内最好的。
至于宴请人员的名单，除了贵阳府的新举人之外，那些考官们他都亲自去请，最让他高兴的是，向来以孤傲清高著称的主考官黄道周竟然也答应赴宴了，这个黄道周不仅仅名气高，才华也出众，最重要的是眼界高，一般人根本不屑于理会，今天竟然答应李钟麟这个并不出众的举人出身的小人物参加宴会，这实在是让他感觉面上有光。
于是李钟麟对这一次的宴会更加上心了，就连什么菜品都一一过问，甚至就算是侍奉的人员都亲自定。
而且为了准备这一场宴会，李钟麟甚至把尘封已久的书卷拿来，很是用心的背了一番诗词对联。
李钟麟亲自站在府门外，迎接贵客。
不一时，宾客均已来齐，李钟麟吩咐奏乐，迎着众人入席。