乔家庄上的来安客栈一向生意兴隆，今日却有些霉运当头，大晌午的时候，便有人进来打听庄上的棺材铺在哪里，差点把掌柜的鼻子都气歪了。
不过眼看这位大爷面相凶恶，并且还身怀凶器，掌柜的毕竟是老油条了，明白这等人物多半招惹不起，于是只好自认倒霉，老老实实告诉了他。
不料时近掌灯，这位大爷又折了回来，掌柜的暗暗叫苦，只能笑脸相迎的道：“这位爷台的棺材买到了吧，小的推荐的棺材铺一定物美价廉。”
原来掌柜的心怀不满，暗中诅咒这人给他自己买棺材呢，因为按照掌柜的丰富经验，这等人物多半脑子不太灵光，一定听不出他话里的刺儿来。
可这位仁兄显然出乎掌柜的意料了，只听他冷冷回应道：“既然物美价廉，某家愿意再送掌柜的一副作为谢礼，掌柜的今晚应该便能收到了。”
掌柜的听得脖子根儿冒凉气，连连拱手告罪道：“不敢不敢！小的有眼无珠，那个……实在不敢让爷台破费啊，所以这棺材的事还是免了吧。”
敢情来人正是长白雪沃山庄的薛华栋，而棺材自然是买给华山派的陶颂谦，柳含烟和杨彦平今晚借宿在棺材铺，算是为陶颂谦守灵，薛华栋则返回客栈投店。
眼看掌柜的低眉顺眼，一味点头哈腰，薛华栋懒得再跟他计较，于是放缓了语气道：“还有没有上房？”
掌柜的如蒙大赦，立刻满脸堆笑的道：“有有有，爷台跟小的来。”
说罢掌柜的亲自将薛华栋领到楼上的一处单间，一脸谄媚的道：“爷台您看，还满意吗？”
薛华栋随口道：“好了，你下去吧。”
掌柜的巴不得听到这句话，道了声是便自行退下，心里还在悄悄骂道：“大恶人，不长命，早晚让道士除了你们。”
薛华栋打发走了掌柜的，正待宽衣就寝，便听笃笃的敲门声传来，疑惑之下上前打开房门，只见一名陌生人正闲闲的站在门口。
但见此人着一身制作考究的白色衣衫，配上挺拔颀长的身材，颇有玉树临风之感，尤其是那双修长白皙的手掌，更加透出一派优雅细腻的气质。
再往脸上看去，虽然相貌英俊，却连一丝一毫的表情都没有。
薛华栋久走江湖，自然看得出此人戴了人皮面具，当下忍不住眉头一皱，冷目睥睨间警惕的道：“阁下夤夜来此，不知有何贵干？”
白衣人旁若无人的走进房中，又转身关上房门，这才悠悠的道：“薛三少不必紧张，在下并无恶意，此来只是为了给你提供一点讯息。”
薛华栋依旧冷然道：“某家与阁下素昧平生，阁下此举不嫌太过唐突吗？”
白衣人干笑一声道：“也对，那在下先自我介绍一番吧