碳，提高含碳量，然后经过锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫块炼铁渗碳钢。
用块炼铁透碳钢制造的刀，虽然比较锋利，但仍然达不到能够“斩金断玉，削铁如泥”的程度。因为这种钢的质量还不够好，炼这种钢碳渗进的多少，分布的是否均匀，杂质除掉的程度，都非常难掌握，而且生产效率极低。为了提高钢的质量，中国古代工匠从西汉中期起发明了“百炼钢”的新工艺。
所谓“百炼钢”，就是将块炼铁反复加热折叠锻打，使钢的组织致密、成份均匀，杂质减少，从而提高钢的质量。用百炼钢制成的刀剑质量很高。
“湅”，即是炼的意思。这是迄今为止发掘出的最早的百炼钢类型的产品。科学检验表明，这把钢刀含碳量比较均匀，刃部经过淬水，所含杂质与现代熟铁相似。百炼钢的品种繁多，见于记载的有：“五炼”、“九炼”、“卅炼”、“五十炼”、“七十二炼”及“百炼”。炼字前面这些具体数字的特定含义，研究者一般认为是指加热的次数，即炼了多少火。北宋著名科学家沈括在《梦溪笔谈》里叙述磁州百炼钢的过程，就是连续烧锻百余次，至斤两不减为止。曹操曾命有司造“百辟刀”五把，在《内诫令》中称它们为“百炼利器”。孙权有三口宝刀，其中一口名“百炼”。蒲元为刘备造的宝刀，上刻“七十二炼”。
到了明朝的中早期，刀剑的铸造工艺更是有了长足的进步，旋焊工艺已经相当的成功，的工匠已经完全掌握了从中西亚传播过来的大马士革刃的制作方法，同时予以改进，出现了旋焊嵌钢和旋焊马齿夹钢等工艺。而且明代一直保持包钢工艺，只不过多在贵重刀剑上使用。
赵远对于这些并不知道，疑惑道：“兀良哈不是也有铁匠，他们做不出来？”
赵一重重点点头，道：“对，这种工艺一般直用在贵重的刀剑之上，即便是朝廷装备的寻常刀剑上面都不会采用。”
赵远沉默了片刻，拿起这半截断刃，道：“高级刀剑，也就是说这刀就是明朝替兀良哈这边做铸造的？”
赵一点点头，道：“看着刀的磨损，估计也用了好几年，而且在刀身之上之上还有个记号，请看！”
赵一指着刀身，赵远定然一看，果然在靠近刀尖之处上面还刻着一个图案，仔细一看，就好像一片竹叶一样，便疑惑道：“竹叶？”
赵一点头道：“对，就是竹叶，据小的所知，明朝廷的士兵装备的刀剑一部分是来自工部所辖的刀剑厂，还有一部是来自民间，为了保证这些刀剑的质量，若出现问题方便追究责任，这些刀剑上面都会有各自的标记，以竹叶作为标记的便是山西的秦家。”
山西产煤，因此也就带动了冶炼的发展，山西秦家则是其中赫赫有名的代表，不同