但现实永远那么残酷，在离开霍格沃茨的时候，他还是要寄居在姨妈家，忍受他们全家的鄙夷和无视，而他的生日由于处在暑假，因而看上去永不可能有一个属于他的生日宴会。更糟糕的是，二年级多比拦截了他朋友们的信件，让他在焦躁不安——他们是忘记了自己吗？连生日都没有祝福？——中度过了十二岁生日。十三岁时他收到了平生第一张生日贺卡，十四岁时他纠结于是否要把自己的伤疤疼痛告诉朋友们；他以为在他能离开姨妈家之前，他得永远这样度过他的生日：没有朋友的当面祝福，但也能收到生日贺卡和礼物，虽然遗憾，但比十一岁前好很多了。
在他几乎习惯性地这样度过自己的生日的时候，黑魔王给了他一个巨大的惊喜。布置奢华的宴会大厅，巨大的——哈利从未见过那么大的——生日蛋糕，彬彬有礼的先生小姐们为他送上生日祝福和礼物。
遗憾的是，他最亲密的朋友，还有他的教父，都不在这个宴会上。
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欢乐过后，哈利的心情又抑郁下来。
因为，黑魔王开始教他使用不可饶恕咒了，而哈利在这上面的天赋简直堪称一塌糊涂。
他一次都没有成功夺过哪个人的魂，释放出来的钻心咒就像在给人饶痒痒，更不要说阿瓦达索命了。
黑魔王对此大发雷霆，他觉得可能是他教授哈利的时间太短，于是让巴蒂克劳奇、卢修斯马尔福等等轮番上阵，但谁也没有成功。
房门被敲响了，传来克劳奇的声音：“哈利？主人在书房等你。”
哈利尽可能拖延地走到书房，黑魔王好像正在书房里发火，这让他更不情愿了。
人总得面对现实。哈利深吸一口气，敲了敲门：“先生，我能进来吗？”
书房里安静了一瞬间，黑魔王冷冷地说：“in。”
短促的、命令式的、充斥着未平息的怒火的“in”。
哈利调整了一下表情，确信自己的脸上没有一丝不情愿，然后推门而入。
黑魔王面前是一个陌生人——哈利已经见过非常多食死徒了——他四肢修长，灰色的头发和络腮胡子都纽结在一起，那件食死徒的黑袍子很不舒服地紧紧勒在身上。哈利还闻到他身上散发出一股冲鼻的怪味儿，混杂着泥土味、汗味，以及——毫无疑问——血腥味。他肮脏的手指上留着长长的黄指甲。
【过来，】黑魔王用蛇语说，【到我身边来。】
哈利连忙走近黑魔王。
【也许是我最近太急躁了，】黑魔王说，【毕竟，邓布利多真的把你教得非、常、好。你在他塑造的环境下都快忘了自己本来是什么样子了。】