。”大汗的声音里平添一丝寒意,“真是令人费解啊。”
“父王,”巴雅尔上前,“李先生从中原来,不是公务,只是私下的走访。”
“不!”李辉声音猛地打断了巴雅尔,“不敢隐瞒,李某北上,负有江州王太尉、威扬侯鲁文彬的差遣。”
“哦?”大汗挑了挑眉锋,“李先生是使节,就应该和我见面,结交王子,有什么用?”
李辉上前一步:“不知江州王若想结盟贵邦,大汗可能恩准?”
“李先生没有回答我的问题。”
“我国听说黄金家族欲和西越结盟。”李辉更上一步。
大汗沉吟了片刻:“黄金家族是否和西越结盟,是两国的事,和江州王又有什么关系?”
“草原和中原以长城相隔,江州王的直归港,距离帝都不过千里的路程。帝都的繁华,更胜于江州十镇。商路一开,岂不是一条黄金水路?”李辉话锋一转,“可是有闻大王舍近求远,欲和西越结盟。威扬侯不知是否有什么礼节不周到的地方激怒了大汗,命我北上,请大王子代为缓颊。我如果贸然求见大汗,或许连大汗的面也见不到,是否?”他目光灼灼,毫不在意周围人的反应,只注视着大汗一人。
“那么,先生是好意了。”大汗微微点头,“不过黄金家族虽然是蛮荒小国,却注重信义。我部和西越已经有结盟的诚意,江州王来得晚了。”
李辉沉吟了片刻,似乎下了决心,再上一步:“谢谢大汗坦率,不过西越固然富有,但冶铁之术却比不上我们江州王。江州王的虬龙骑兵的薄钢铠全套不过十六斤重,加上马铠,也只有四十五斤,极其坚固,耐穿刺,堪称中原第一。如果草原骏马加上江州王铁甲,必然更添神威。若是大王肯结盟江州王,我国每年再以虬龙钢铠一千套作为贡品。如何?”
金帐里的人都吃了一惊。江州王重甲骑兵的名字,是黄金家族贵族们也有耳闻的。这只骑军仗着精良的铠甲,和引种自草原的骏马而号称中原劲旅。而江州工匠炼钢的技术,是绝密的。纵然在江州王辖境内,能够通晓钢水配方的人不过三四人,一千套钢铠已经是骇人听闻的进贡了,何况每年一千套。
大帐中静了片刻,大汗笑了笑:“威扬侯和先生的好意,我心领了。不过我们草原人终究不能做背信之人,否则又怎么能得到长生天神的庇佑?”
“大汗……”李辉还要说什么。
“来人!设酒为李先生压惊!”大汗的声音压过了他,“几位王子都在这里作陪,我还有些事情。”他没有再给李辉说话的机会,起身和大萨满一起出帐。
李辉望着大汗的背影,若有所思。此时妙龄的蛮族少女们已经捧着烈酒和烧肉进帐,李辉低低地叹了口气。