潮州府柘林镇与南澳隔海相望对峙，和黄冈、大埕相犄角，乃是海防要地。从前倭寇最最猖獗的时候，倭寇伙同海盗，常常以攻占此地作为来去粤闽的根基，柘林曾经好几次险些失守。嘉靖四十三年，这里还曾经发生过一场震惊天南的兵变，最后还是借助葡萄牙人的坚船利炮，这才最终平息了下来。而此地也是潮州府商人与番船的走私交易最最猖獗的地方，早些年来自暹罗的商船曾经塞满海河，屡禁不止。
柘林有水寨，有大城守御千户所。其中，方圆不到二里的大城屡经战乱和修缮，城墙高度两丈七尺，四面都有城楼，驻军一千余人。官职最高的也不过区区指挥使。走在此间，身着军袍的军士和平民却是各占一半，各种各样的商货应有尽有，显然，这些绝不仅仅是供应城中军户，而是另有其他往海外运送的途径。但要做那行当，却得打通军中门路，这就比拼各家背景实力和手段了。
此时此刻，便有一个走街串巷叫卖的货郎来到了一家宅院后门，卖力地吆喝了两声，后门就出来了一个半老徐娘的仆妇。有些嫌弃地在他那一担子货里头挑来拣去，最终方才沉下脸道：“卢十三，你以为老娘是谁？拿这种针头线脑就想打发我，做梦！”
见那仆妇丢下东西反身就往门里走，最终砰地一声关上了后门，那年约三十许，长得还算眉清目秀的货郎忍不住使劲啐了一口，脸色却阴沉了下来。
这婆姨越来越贪得无厌，光是给钱还不够，还看中了他的人。不就是仗着家中主人是柘林寨中的实权指挥？他又不是那些青楼姐儿，为了混口饭吃就卖身，那简直要丢死人了！
就在他悻悻挑起担子，从那小巷中出来，快经过巷口时，却只听到一个低沉的声音：“想当初被人称之为性如烈火，冲杀如狼的火狼，现如今竟然就这么甘心情愿地做了一个货郎么？”
卢十三一下子浑身绷紧，脚下倏然一停，右手情不自禁地握紧了肩膀上的扁担，但很快，他又重新恢复了埋头走路不理会的样子，但藏在斗笠下的眼睛，却用余光瞟向了这话语声飘来的方向。当看清楚对方也是一个背靠墙壁，戴着斗笠的人时，他的呼吸微微有些急促，但还是没有再次停步。眼看已经把对方抛在身后足有十来步远，他方才又听到了这个沙哑的官话声音。
“柘林兵乱的时候，才十八岁的你是军余，却立下过汗马功劳，打吴平曾一本的时候，你又立过功，却因为得罪上司，以你不在军籍为由，抹杀了你的功劳，这之后你就一直都只是做做单干的走私贩子，我没说错吧？”
“你是谁？”卢十三一下子停下脚步，随手卸下肩膀上的担子，他脚尖一勾一挑，轻轻巧巧把尖头扁担抄在了手中。凭借自己的爆发力和速度，他有足够的自信，只要对方有一丝一毫的异动，那扁担的尖头