悬浮的灰尘组成朦胧的帷幕，舒莱依稀辨认出坑道领班休利特的机械化四肢的轮廓，跟着他的身影走向矿井深处。她正通过一副用旧的气管过滤器进行呼吸，尽力不去联想在过去的几年里曾有多少个祖安矿工用它喘气。木架顶梁上悬垂的炼金灯火忽明忽暗，不时有明亮的火点向下滴落，打在他们坑坑洼洼的铁盔上。
“喝着你嗞个擦金大拐子，”休利特回过头吼道，“介嗞差大咧。”
听说你是个优秀的测金员舒莱在心里翻译道，但我们弄错了。
她来到祖安已经有七年了，但这个矿工的奇怪方言还是需要她反应一阵。
“堪矿家嗦就不要皮佬擦金地，”休利特继续说，“她怎个晓得啊们祖安石头块。一开丝就他们嘎啊们沉下来哩！”
“我可以向你保证，休利特领班，从恕瑞玛到祖安，每个矿我都下过，”舒莱说，“我和你们一样懂石头。”
“嗦地容易。”休利特吼道。他们走进了矿井尽头的开拓区，“这地石头块且不像你嗦地。”
灰头土脸的矿工们席地而坐，身边靠着炼金钻机、气动尖镐、还有一箱箱海克斯炸药。他们全都应该忙着开石破土，寻找她许诺给格莱姆男爵的海克斯原石矿脉。所以矿工们闲散的样子着实是在挑战她的工作道德。
休利特举起一盏炼金提灯，照亮了开拓区尽头的岩石。起初，舒莱并不确定自己看到的是什么。祖安的地下岩层通常都是被挤压的沉积石灰岩，中间会夹杂少量在极端条件下发生变性的石头，因为这段地层就在不久前还处于高温高压状态。
但她面前这完全是另外一种东西……
舒莱夺过提灯，走到坑道尽头。她摘下手套，手指贴着岩壁摸索。指尖传来粗糙但却温暖的触感，色调里有种奇异的茶褐色——更像是在她故乡恕瑞玛地下会发现的东西。
“没道理啊，”她说，“昨天还没有它呢。”
“啊就嘎你讲呢，”休利特说，“啊们昨个钻地，就像你嗦地，上工铃响一回来就看介个。”
“无论这是什么，男爵花钱可不是让你们坐着歇脚的。炸穿它。”
休利特咧嘴一笑，“啊们就安上炸药，哈？”
“对，”舒莱同意道。
“换做是我，可不会那么做。”
那个声音在他们周围轰鸣——几乎在空气中形成了冲击波，每一个字都像是大陆板块摩擦发出的声音。
矿工们全都站了起来，而舒莱则紧紧靠在坑道的墙边，拉住头盔护住头。那个声音听上去像是来自某种庞然大物。裂缝开始在坑道的棚顶蔓延。
她抬头望去，刚好看到了嶙峋的石墙……在动。
那堵石墙游移着、摩擦着、自己改