中年男子便是易知府，他腾地将书叩到桌子上，有些不悦道：“什么辉少爷？就一个庶支出的。连一个小小的安阳县都管不好，竟然还将娄子捅到燕州去了，还要劳烦大哥出手。”
发泄了不满后，他语气又一转道：“清涣县那个十六岁的童生注意一下，安阳县那个十五岁的也可以注意一下，其余人就算了。至于那个易辉……”
他犹豫地沉吟半晌，没有继续说话。
幕僚从善如流地提出建议：“虽说三房这次确实给老爷带来了很多麻烦，但安阳县毕竟事关重大，还是掌控在自己手上更安全。如今三老爷倒了，不如扶持易辉继续守着安阳县。他怎么说也是易家人，总比外人更放心。”
易知府虽然心有不满，但最终还是默认了男子的建议，不耐烦地点点头，示意男子下去。
谁知幕僚却没有听令，而是面带迟疑地开口：“老爷，还有一事……”
“有什么事就说，吞吞吐吐干嘛？”
“是这样的，安阳县龚知县来信说这次榆庆省的提督学道张自衍大人十分看好安阳县下一个童生，名叫魏子隐，今年十六岁。小人查了一下，发现他是三年前的县试、府试案首，也就是他十三岁时就考中了童生。”
话未说完，易知府便高高吊起眉头，“那你刚刚怎么不说他？”
“老爷别急，您还记得状告三老爷，最后致使三老爷流放的那个姑娘吗？这位名叫魏子隐的童生正是那个姑娘的未婚夫，所以……龚知县的意思是，并不希望他能考中秀才，否则日后一定会对易家不利。”
“那个小贱人的未婚夫？！”易知府勃然大怒，他蹭一下站起来，脸色铁青地说：“必须叫那个小贱人知道得罪我易家的后果！这姓魏的童生既然是她的未婚夫，那就想办法让他考不上秀才就是了。”
幕僚了然地点头退下。
正在客栈的魏子隐不知道有人准备找他麻烦了，此时他还在认真地温习书卷。
“咚咚。”门扉被叩响，一温润的男子声音响起，“魏贤弟，出门吃饭了。”
魏子隐放下书，对门外人微微颔首，“唐兄。”
此人正是徐广宣为他牵线找来的互保人之一，徽县今年的县试、府试案首，被许多人认为是角逐院试案首的热门人选——唐钦风。
两人一同下楼来到大厅，和另外三个互保学子碰了面，开始吃饭。
临近开考日，同福客栈内的学子越来越多，此时大厅内的桌子几乎都坐满了人。店小二在其中穿来穿去，一不小心就撞上了魏子隐。
“砰——”魏子隐手上的碗应声而落，在地上碎成几瓣……
店小二脸色一白，慌乱地弯腰道歉：“对不起对不起！这位老爷小的这就给