内，照顾二位老僧，替周遭百姓排忧解难。
留在金山寺那几年是三藏一生最为空闲的日子。他无需日夜赶路，无需与妖怪搏斗，无需面对吵闹不休的徒弟们，而他的两位师傅也逐渐到了垂暮之年，已是老矣。他偶尔还会想起曾经取经路上所见所闻，想起他几个徒弟来。然而天上一日，地上一年，他徒弟们想必才刚复原职，事务缠绕，还来不及分出身来去探望他，三藏就已是如同他师傅们，密布皱纹，被人尊称一声老方丈了。
金山寺亦有年轻弟子出众，在法明法意圆寂之前，三藏已是选出了接任他的人选。法明法意双双于某日冬日凌晨圆寂，那日清晨下了大雪，坐在禅堂内往外望，白茫茫一片，视野豁然开朗。法明法意坐在禅堂内打坐，不过片刻，待三藏烧滚热水，奉茶给师傅们时，他们已经垂手而去。
而三藏自觉要死去之时，他在深夜离开了金山寺，离开了大唐，沿着他昔日取经路，从五指山路过，又历黑风山，高老庄，前途漫漫，一如他当年方踏上旅途般。然而曾经有他徒弟作伴，今日只有他一个。
三藏也不知走了多久，像是路过了潭，又越过了山。春末夏初夜里，繁星拥月，野外大片花朵盛开，他背靠桃树，眼望无穷无尽夜空，双眼缓缓睁开，又最后缓缓阖上。
他的意识沉寂了片刻，忽然眼前一亮，便是霞光佛音，诸众佛祖菩萨罗汉朝他行将佛礼，如来在其中，喊他金蝉子。
三藏凡人肉体已死，如今三藏一名随凡胎而去，留下金身与法号金蝉子。
金蝉子也时常云游四方，去天庭见了他弟子几个。八戒重任天蓬元帅，卷帘与小白龙返回卷帘司，红孩儿与他父母一起，天庭几个常日会面，唯独说那猴子回花果山后音讯全无，前去拜访，也只有他们大王并未在花果山的消息。
这般日子过了许久，直至某日猴子烧了离恨天上兜率宫，一把火烧的九重天上沸沸扬扬，那牛魔王、铁扇公主与红孩儿皆是不见。猴子却穿着金甲落了下来，在南天门与他昔日师弟们见了个久别重逢的面。
这场大战一直喧嚣到了灵山去，说那猴子恍若得了失心疯，口中喊着玉帝烧他花果山，持他兄弟牛魔王要挟他。拥有斗战胜佛金身的猴子比当年大闹天宫之际更是强悍数千数万倍，玉帝无法，便来灵山请佛祖。
如来却让金蝉子去了。
南天门已是尸横遍野，其中唯独立了个猴子，金甲蒙上一层血污。金蝉子也不动手，先问他道：“悟空，究竟发生何事？为师先要听你说。”
猴子手中动作一迟，缓缓竟是放下了金箍棒，同三藏说他被封为斗战胜佛之后，返回花果山，只觉花果山猴子猴孙有说不出怪异，回回他要离山之际，猴子猴孙皆是拦着不让他下山。他某日施展法术逃离了