这——我吃斋念佛大半辈子——”
“大娘，我们理解您的心情，但这是人命关天的事情，不弄一个水落石出，没法向死者交代。您连损害阿莲名节的事情都不愿意做，可见您有一颗菩萨心肠，菩萨也讲因果轮回、善恶有报。”
徐妈陷入沉思。
“徐妈，人情之外，还有天理，没有比天理更大的事情了。”
“大娘，您跟我们说说阿莲的事情，我们不会跟任何人说的，这一点，我们可以向您保证。”
徐妈抬起头，长长地舒了一口气。
郭老换了一种坐姿，欧阳平用右手托着自己的下巴。小曹手中的钢笔悬在空中。
徐妈用衣袖在眼角上轻轻地抹了几下。她的眼角里面有一些浑浊的泪。
刘老师站起身：“徐妈，你说吧！我回避一下。我在这里确实不妥。”
徐妈一把拽住了刘老师的衣袖：“刘先生，你坐下，用不着避讳什么。我主要是可伶阿莲那娃，在金家，她没有拿我当下人，我家里穷，她平时可没有少帮衬我。她可是一个苦命的女人啊！”
刘老师重新坐下。
“金老爷离开东门镇，是他听到了一些闲话。”
“闲话？什么闲话？”
“说阿莲和别的男人偷偷生了一个孩子。”
“有没有这件事情呢？”
“有。”
“小孩是金仁强吗？”
“不是。”
“那是谁？”
“泰山庙的至真和尚。”
“那个男人是谁？”
“慧明。”
清水师傅所言非虚，他的猜测是对的。
“阿莲怎么会和慧明搞在一起呢？”
“慧明原来不是和尚，他是在阿莲嫁给金二老爷之后才出家、遁入空门的。”
“慧明和阿莲是不是相爱过？”
“慧明是瓢儿井田家堡田堡长的三少爷，名字叫田其中。”刘老师看徐妈思路不畅，便替她说了一句，“徐妈，你接着说。”
“田家三少爷在省城读书，那一年——因为城里面闹学潮，田家派人将三少爷接回田家堡，这——也算是天意吧！田三少爷在三月二十八的庙会上遇到了阿莲，如果城里面不闹学潮，田三少爷就不会到庙会上去凑热闹，那阿莲呢，因为长得漂亮，他爹娘便不让他抛头露面。可那天，她经不住其他姑娘的撺掇，偷偷溜出房间，到庙会上去了。”
“徐妈，您接着说下去。”
“结果，两人一见钟情。回到家以后，田三少爷就让他爹娘请媒婆到阿莲家提亲。”
“阿莲当时多大？”
“年方十五。这阿莲虽然家境一般，只读