王咏的信，和着中秋佳节，一同到来了。
宫内家宴和祭祀，都只能说中规中矩。
因前不久德辉宫中才出了事，承办家宴的流月宫，不求有功但求无过，整座小宫殿调派了内卫团团护卫。
殿中殿外全是带刀人，气氛压抑得很，连平时最喜欢争奇斗艳的谢昭仪，都不敢多说半句话。
等到家宴和祭祀全都结束，同皇帝一起猜了灯谜，看了花灯之后，妃嫔们离开流月宫，自家约着相好的姐妹，做女儿家的游戏去了。
御花园中，又分出许多个大大小小的园子。
皇帝同女官宦官们，都在令香园里，妃嫔们大多聚在衡春园。
两个园子相隔不远，中间有一片空地，那些杂耍、演戏的宫人，便都在空地上。
离开了皇帝，朱莹紧绷的神经放松些许。
李充仪和几个嫔位宫妃说话去了。她身份低，插不上嘴，在旁边干坐着，谁都不自在，李充仪便叫她不必陪着，自己到别处玩。
朱莹不敢走太远，避着人，坐在一丛花木后，又从袖中摸出王咏寄来的信。
那信厚厚一叠纸，先细数了沿途各样风景习俗，又着重讲了化池行省的一些……
可以算做民生和时局的事情。
王咏也太实诚了吧，连这些东西都给她说！
化池紧挨着崇京，却不及崇京一半丰饶，省内多湖泊，其中似有强盗聚集。
信里讲述时事，不免记上了不少府州县官员的名字。
数一数，三司官是世家人无疑，府官多有姓叶的。
州县官吏倒存在一部分杂姓，不知是小世家的子弟，还是通过官办学堂，考上进士的人。
她看得入神，忽听不远处空地上传来几个宫人断续的歌声。
那歌似乎是民谣，打着拍子。她只听清了几句，只觉那歌像是在诉冤，或者是在讥讽谁。
“……不遵世间礼，岂成忠义臣，一朝发严令，兵士乱黎民……无灾制人祸，京民多可哀……”
京里的？
朱莹卷了卷信，塞进袖子，伸长了耳朵听。
却有另一道声音突兀出现，打断了宫人们的歌谣。
那声音又尖又细，音调极高，说话奇快，阴恻恻的，显得很是古怪，听在耳朵里，居然还有几分熟悉之感。
这人尖着嗓子，破口大骂道：“把你们脸上那坑都闭上！若是觉得辱骂内廷官员有意思，不防现在就到宫正司、司礼监里唱去！”
“真有胆量，便到圣上跟前状告，我敬你们是好女子好男子，在这里叽叽歪歪做什么，肚子里既装着一兜黄鼬屁，何不把兔子心也换换？你……”
“敢问李太监，他