上，一个勤劳艾尔人牧民和猪一起住在猪圈里，只吃土豆，每年长达六个月只饮雪水——
如此一整年辛勤劳作的产出，那些廉价的粮食和猪肉，甚至换不来帝国某个小城市下城区黑作坊里的一双劣质帆布鞋。
勤劳的艾尔牧民们在知道这个可悲的事实之后，并未有所迷茫或是悲哀。
当他们知道自己在帝国的工厂里一天劳作所换来的报酬，能够买得起曾经一整年放牧种地才能买得起的轻工业品时，他们欣喜若狂。
他们出卖了猪和羊，甚至因此发生流血冲突，或是倾家荡产，出卖了一切，换来一张价值6便士的船票。
他们拿着船票，绕过北部高原，漂洋过海来到帝国，成为一名语言不通的工人——
艾尔人虽然是帝国本土鲁克人的近亲，使用同一种语言,但由于长时间的地理隔离，他们浓重的口音已经不能被帝国的大部分鲁克人听明白了。
而杰尔曼人相较之下更为幸运，作为曾经的统治阶级，他们虽然被工业化的狂潮迷晕了脑袋，但很快就反应过来，如饿狼一般把所有资产投入帝国，购产置业。
然后摇身一变，成为帝国大城市拥有贵族身份的人上人。’
皮鞋的语速很快，虽然没有发出声音，但陈宴依然“听”到了它说的话——用了大概两秒钟的时间。
他意识到，自己“听”到皮鞋声音的器官并不是耳朵，而是前额叶后面的松果体。
这种“倾听”的方式比用耳朵更加高效，甚至只需要一个愣神的时间，就能够接受大量的信息。
陈宴听着皮鞋的话，看着都灵小姐和兔子区饲养员之间剑拔弩张的气氛，脑袋里思考了很多。
接下来，陈宴和都灵小姐交换了号码，在得到那个MYS-69的简短电话号码之后，陈宴竟然没有惊讶于都灵小姐拥有手机的这个事实。
他只以为，动物园的员工，都会由拜伦维斯集团统一配发手机。
这么看来，兔子区的女疯子就更加不容易了，作为一个社会底层的艾尔人，她已经比她的大多数同族要厉害的多。
和都灵小姐道别之后，陈宴向公交站台走去。
今天是正常的下班点，但陈宴不能立刻回家，他必须先去一趟教会学校，打听新生入学的事。
他对教会学校新生入学的具体情况了解不多，只知道，作为政府出资，圣歌团承办的公益学校，教会学校拥有更加宽松的入学限制：
和普通中学一年一次入学季相比，教会学校一年三次的入学考试让大多数穷人家的孩子趋之若鹜。
但也并不是所有穷人家的孩子都有“学习”的欲望，从未接受过教育的人大多不知道知识的珍贵，再加上生存原本就已经很