他一边吃着酒菜，一边望着天街上的景色。
正巧的两名穿着长衫的生意人走上了楼。
“程员外！”
两人都是向程员外行礼。
程员外半起了身，笑了笑指了椅子道：“原来是李老板，朱老板。一起来吧。”
朱老板，李老板笑着道：“这里景致好呢。一会新科秀才来了，我们也好一睹。”
当下程员外叫小二加了碗筷。酒菜，三人就一张桌子，一并吃喝。
三人聊了一会生意经，感叹了一阵光景不好，生意难做，这时朱老板道：“程员外知道城南丝线店的马老板吗？”
程员外道：“怎么不记得，怎么他有什么事吗？”
李老板点点头道：“是啊，他家有喜事了。马老板的女儿刚刚定亲，听说是这一次取了院试第二的一名生员的叔叔。”
程员外笑着道：“那好啊，咱们可要去贺一贺呢。”
朱老板，李老板对视一眼道：“程员外真是好气量，我们二人却是不去了。”
“这是为何？”
朱老板道：“这马老板什么出身，原来家住南台，住在柴栏厝那种破屋子里，后来靠借债才来省城开丝线店。”
李老板道：“马老板的丝线店与我有几分生意上的往来，原来他生意上仰仗自己，一贯是唯唯诺诺的。往日在自己面前就算坐下，也只敢沾一点椅子边。到了昨日我与朱老板，见得他时，吐气扬眉了起来，竟是满满当当地坐下了。”
程员外道：“诶，人家今夕不同往日了嘛，现在他的丝线店生意不错，每日也能赚几个银角子，何况他又攀上了这门亲家。”
朱老板哼地一声道：“我只是看不惯此人小人得志，当初他店里周转不开时，还是我借过他三两银子，救了他全家老小一命呢，眼下竟然在我面前拿大。”
李老板劝解了几句，这时候突听得远处街道锣鼓齐鸣。
朱老板，李老板都是转过身去，依在栏上看去笑着道：“可新科秀才来了！”
“这是簪花夸街呢！”
二人你一言我一语，程员外也是转过头去看向南门大街。
朱老板道：“程员外，咱们生意行里，数你肚子里墨水最多，听说还考过童生是吧。”
程员外淡淡地道：“是又如何，终究没有进学啊。”
“那也是厉害啊。”朱老板，李老板二人都是一脸佩服。
程员外笑道：“昔年的事不提了，那马老板亲家的那秀才，也在其中？不知是哪一位啊？”
李老板笑道：“虽未见过，但既是第二，断然是走在案首一旁的，听说还未成丁呢。”
“还未弱冠？那可是奇才