话不可言。我以前只听说文名，再想不到这般豪爽。名士不拘，可见如是！”——他赞的诚心，却未想到章霂第一知道洪大乃洪氏之侄，顾塘家中惯常走动，吴太君跟前与自家子孙无异；第二知道洪大定了诸暨寿家之女为妻，乃是长姐亲为保媒，今岁夏秋便要成婚，于是诸暨寿家、永康姜家皆为姻亲；第三知道姜平姜坦之乃章回文友，近年来极推崇赞誉之人物。章霂哪里不清楚章回面上谦和随性、与人皆善，骨子里最是心高气傲，极少服人，听得章回说还有这么一个人，如何能不好奇的？外头章魁才使人告诉一声，立即亲自走出来看——于是才有先前那一番亲和平易，却绝非寻常子侄晚辈所能有的对待了。
章回笑道：“二叔祖素来爱魏晋风流，最喜能有人与他唱和。也就是今日坦之了。换别人，这些年从未见过二叔祖如此相待，更没有如此快意。”继而点头笑叹道：“坦之才学，我是知道的，只可惜旁人知道的少。但今番坦之上京来，想必不出三月，天下人都能知道你的大名！”
不想姜平竟也点头，道：“可不是？若非为这个，何必赶这一趟辛苦来。”
章回一愣，忙道：“我也正想问你，怎的突然就决定上京赴试来？”
姜平道：“你也知道我的，一向并不在科举上多用心。我自家也不是要指着这个营生度日。况那年取了举人，行走各处就已经十分便宜，谁又肯抛费工夫做那些不实在的文章。只是我自家这样，族里族外都不这样想。早四五年还好，我这一辈读出来的少些，也没人到跟前碎嘴。这一二年学里得力，就有人闲不住，动辄杵到眼门前三言两语的浑说。”
章回听到这里，还有什么不懂。笑道：“蝇虫嗡鸣而已。坦之又不在意这个。也是这些人无聊的紧。”
姜平笑道：“确实无聊。只是蚊蝇蚂蚁虽小，嗡嗡叫着也是烦人。且又是一个祠堂里绕着的，凡事总要留点子力，否则老人们颜面上不好看。再就是，数量多了，招架起来也要费心。”伸手到章回跟前比了四根手指，又翻了两翻，叹道：“这个数，年头上必定要见的。我不耐烦，有心避了去，结果阿吴同我说，‘我知道你不在乎那些个名头，奈何有人在乎。且有一起子蠢人，必定要见着了名头才承认能耐，先敬罗衣后敬人。不如偶尔就顺一顺世间庸人的意，也省得今后那许多麻烦。’我想一想，果然也是，只当一劳永逸。当即和阿吴收拾了东西，就往京城里来了。”
章回忍不住笑道：“雷厉风行，再无过于坦之并嫂夫人者。”心想姜平性情再是洒脱不羁，更有心思明澈、意志坚刚，哪里就是些闲言碎语能轻易烦扰驱策的？不过是体贴新婚妻子，要替她免去那许多麻烦而已。果然成家立室者与单走独行之人不同，世之常情如此，就是姜坦之这等心胸才学的也无他异。忽而又