洪氏翕湛园这边安排吩咐妥当了，就脱身往上房来。先会了王夫人，妯娌两个对好了词，方一起去拜见章太夫人。恰章太夫人吃毕早饭，正留崔氏、柴氏两个闲话，只说昨日忠献伯府上种种热闹，亲戚世交里一辈辈的俊彦云集，又是体仁院总裁甄家这番支应体面，一样样陪嫁的来历说法。正说得热闹，见她两个携手进来，章太夫人笑道：“怎的这时才来？可是昨天被亲家拉去陪客，短了精神？”又问：“昨天在那边府里听到望儿家的大小子也来了？因太晚，又吃了酒，不想倒腾自家个儿，这才偷了懒没正经相见——好丫头可别怪我又倚老卖老的没个礼数。”
洪氏听了忙笑道：“姑妈哪里的话。他是小孩子晚辈，倒敢惊扰折腾到尊长身上？偏他爷们儿几个今天又是一老早地起身，只怕这会子还没到姑妈跟前行礼？我先替他们陪个礼，姑妈看我面上，且暂忍了这一遭。”
章太夫人笑道：“我知道的，他爷们儿这样忙，必定是有正事。你巴巴儿拽着你嫂子进门，想来也有话说。”
洪氏便看了王夫人一眼。王夫人笑道：“母亲这话，没有更明察秋毫的。好丫头果然有事要来烦母亲，只是不好启齿。”章太夫人忙问何事。王夫人便将章、范两家订婚之事从头说起，只道：“阿好妹子的娘家做事情实在地道，宗家发还田产，便定要给她补一份嫁妆。由哥儿因此上跟他洪家娘舅并表兄弟一起往扬州处置清点。偏巧遇着范家大姑娘到城南门外福缘庵进香，马车坏在路上，就有些村野无赖想趁机揩油好处。由哥儿自然出手驱赶，又与他洪表弟一起护送她直到家去。结果顾文凌跟他家范夫人正好在兄嫂府上作客，当时认出来，范丞佺就起了意。顾冲夫妇早先便得阿好妹子嘱托，要替由哥儿留神，见两个小的正可般配，察觉范丞佺心意，便主动说合，又代范丞佺亲自赶来南京说亲。母亲想也知道，望表弟是个明决爽快的，且阿好妹子在扬州时也见过那姑娘，人品模样性情原没可挑剔处。只是毕竟是在南京，他们夫妻两个虽有决断，总得到长辈跟前招呼一声，请母亲来做这个主才是。”旁边洪氏也笑道：“正如大嫂子的话，虽时间上赶得紧，好赖要请姑妈做个男媒。”
章太夫人闻言笑道：“原来是这样。然则有什么不便启齿的？我如今闲着也是发呆，正想要两桩喜事来撮合，你就凑上来，可别指望有再往外头推的。”
洪氏喜道：“那敢情好！姑妈可是应下了，再没个更改的！我这就家去收拾红包，先给姑妈包大大的一份谢媒钱，再来慢慢儿料理其他的事。”说得一屋子人都笑了。
崔氏、柴氏这才上前道喜，妯娌几个又说了许多彼此恭贺的话。章太夫人方笑道：“你们还只缠着望儿媳妇，没听见她后面一股脑的事体要忙？且去且去！只记着拿箱子装了银子，等我这