先祖母祖父比诗斗文的典故，又浮出自己幼时父母戏谑调笑的依稀影像情形，如此追忆，一时就恍惚神游了。所幸章太夫人等都当她少年人脸嫩怕羞，也不更多调侃逗趣，倒是正经谈论起林如海一家到宁后诸般事宜。言语间就议定了翕湛园中房舍安排，又排出了日夜两班人手，如何应卯、怎样约束，等等。一行人随后至园中，章太夫人亲自细查了先头布置，这才放心，拍着林黛玉手，笑道：“今天你且在这里委屈一晚上，但凡有一点不稳当，明天就还回我屋里住着。”又叮咛洪氏说：“我就不盯着你了。但玉儿家里并没其他正经的娘母长辈，你做婶娘的，又住得近，夜里多少替她留着神。”
洪氏笑道：“姑妈放心。我当林丫头自己亲闺女呢，就再粗心大意，也不能错过了她的事体去。”
章太夫人笑着点头，说：“这样才好。”带着众人还回上房院中。一道儿用了午饭，王夫人方请告退，洪氏也带着林黛玉回房更衣。
几下整顿停当，外院便传话说车轿已在门口，章望、黄平、黄年亦在前厅相候。洪氏、黛玉连忙到垂花门登了青帷小车，至轿厅，换乘大轿，用舆夫四名，周围护持十名，洪氏悄悄告sù黛玉说：“到底这厢是客，你叔叔又不许张扬，只能如此了。等到常州，出门自当是八人的。”一时起轿。章望、黄平、黄年都骑了马，在轿前相引。
至清凉门，码头上早有一群人相候。除了黄家大管事杨正林，并林家先一步到这边预备的老管事伍生，这两个带的人之外，更有许多在宁的世家宿宦、耆老阁臣，听说林如海表辞卸任盐政，此番奉旨往常州外祖母文华公吴太夫人跟前贺寿行孝，今日抵达南京，先到姨母表兄处拜见，于是一齐都来迎接。粗粗望去，仅执事仪仗牌号便有黄、王、谢、顾、袁、陆、李、萧等一二十家；又有连片的彩棚，设宴张筵、和音奏乐，乃是各家郊迎之礼。林黛玉不知其故，因问洪氏：“今日恰有贵人重臣下降？”洪氏笑道：“你父转授观文殿学士，正是既贵且重。”
这边众人见章、黄一行来到，纷纷上前见礼。又听闻林黛玉随洪氏在彼，莫不急遣头脸仆妇请见，并告失礼。洪氏遂指点黛玉只先接了各家帖子，又令相随的谈嬷嬷代为致意，道此处不甚便宜，且待日后再作相见。如此辰光倏忽，就听一叠声说扬州船来了。黛玉也顾不得抛头露面，戴妥了帷帽，就与洪氏等一齐站在码头上往江中眺望。果然一列船队迤逦，当先一条的船头上两个人长身玉立，衣襟当风——正是林如海与章回。黛玉喜不自胜，却转眼先看洪氏。洪氏笑道：“好赖是到了。这会子人多事忙，咱们女娘家的且不添这个乱子，等他们都闹腾完了再见礼罢。总不怕他跑丢。”于是带林黛玉转回到后面车中相避。
这边林如海一行登岸，见礼叙话、水酒扫尘种种