厅里去。差不多你姊妹们就该放了学，都自会过去那边，再叫她们与你顽。”
章太夫人因问黛玉读了什么书。黛玉答了，又问姊妹们念何书。章太夫人笑道：“不过是跟着父兄闲玩罢了。学里现正在讲《文选》，又有前四史，她几个觉着喜欢、有兴致的，就自己去听了，得一段是一段，难道真指望学些什么出来？倒是你父亲教你从经籍志看历代文章，才算一本正经的向学之道。可惜本朝虽较前朝开阔，到底还有拘泥，不然，十年、二十年后，一个女进士又有什么拿不出手？”
洪氏在旁听了忙道：“女进士之类，我倒听回儿说过，说是有人新编了一出戏，讲的是一个女子因才学过人，扮了男装一路上京，竟考中了进士，还被委任做了参军，处事明决、惠民有方，结果十分得人尊敬。回儿又说，这一出是有缘故来头的，虽是戏文，实有三分真事。”
章太夫人笑道：“你提醒我了——还真是有这么一个戏文，就是前朝人写的《春桃记》；而且也还当真就是依据这样的一个女子，便是前蜀的黄崇嘏，其人其事原收在《太平广记》里的。只是没有考进士这一节：一来其时蜀中未行科举事，二来原记里也说是当地的长官保荐才得的官。不成想后世人添油加酱，又有弄笔的敷衍戏文，扯出什么女扮男装考进士的话，这个实在就是给愚夫愚妇说来顽笑了——想那历朝各代，制度虽有不同，抡才大事上又岂有一个含糊的？不说进士，单止才踏着门的秀才，入场前也先有报名、保结，根梢节末无一不查，哪里是一个女子随便换身衣裳行头就混得过去的？也就是那些闹哄哄乱为王的处境里，才勉强能说得圆。所以写戏文的，也最爱用残唐五代。只是到底也就出了一个黄崇嘏，叫人得了故事根源。《春桃记》这本，算是把人物因果串得都不坏，只可惜没传得好，到如今七零八落，不成个文。现既说是新编，莫非回小子看的，是有人将它从头梳理补全了的？”
洪氏笑道：“我只听故事新奇，旁的再没管。姑妈要知道，喊他过来问一声便是。”
章太夫人道：“就问一句话，倒要劳动跑上二里地。怪热的天，我可替他娘老子心疼。且我已经定了，后日请一班小戏家来，趁着团聚，大家热闹。待过晌午，他班里就该有人来定曲目，到时顺道问了就是。林丫头看爱什么戏？不拘什么，都告sù我。若他们不擅，只管再叫别家。”
三人正说间，就听外面脚步响，却是柴氏带了人过来。几下见了礼，就向章太夫人道：“园子里都收拾得了。怕禁不住用冰，我叫他们拿深井水将地上洗了两三遍。再备了各色簟子在那边，母亲要觉着寒热，随时换上就成。又有，方才园子里碰见跟象哥儿和回哥儿的人，说他兄弟两个在矮山那边鼓捣一个什么‘凉车’，说是用不多时便可弄好。老太太、叔太太