州，与章家大奶奶、她的干姨是最亲近的。林姑娘又是章家大奶奶的表侄女。或者就为着这个，格外亲近些也是有的。”
强氏笑道：“老爷才说外甥女脾气古怪，不是普通亲戚面子情分就能让她另眼看的。不过老爷说到这位章奶奶，平日就听妹妹不住地夸，我还有些不信。今日一看，竟是见面胜过闻名了——说是四十出头的年纪，可看形容，说三十一、二岁再没有人会不信的；脸色鲜嫩得比她扇子上芙蓉花儿还胜三分，那一身猩猩红绣葡萄纹的褙子，又是大红撒花的百褶裙，等闲人都不敢用的颜色，偏她随随便便一穿，硬是降服住了。又能言能笑，知道的就痛痛快快地说，不知道的就爽爽利利地问，旁人说话时就安安静静地听；不怯不怵，管你是三品五品、夫人太太，或是头回见、二次面，都招呼得从从容容、舒舒服服。连东海郡侯的夫人，看着跟她不过平起平坐，论起那份自在来恐怕都要不如了。这么一个人，怪道妹妹讲起来得意；就是林盐政，也巴巴儿地让让女儿跟着她走动。”
范承佺点头道：“这就是大家世族了。章望章仰之的妻子，那可是文华公亲自选定，又在吴太夫人身边几十年的人，她见过的世面能少到哪里去。别说咱们家赏花会了，谁不知道太祖皇帝南巡，太上皇老圣人还有当今龙潜的时候都专程往她家去过，天底下还能有比这还大的阵仗叫人不从容的？”
强氏先没想到这个，突然听说，倒吓了一跳。随即想起来，道：“老爷又往大里头说了，算算时间也不对。便赶上了最后一桩，她当时年纪能多大，就有场面，也不是她去支撑。”又笑问：“难得老爷这样赞一个人，难道有什么典故我不知道的不成？”
范丞佺道：“哪里有什么典故。说起来我们跟常州章家文墨上或还有渊源，平日并没什么往来。只是刚才我与章仰之的少子章回在那边堂上叙谈，看他举止风度、言辞学识，实在是几年来所见年轻辈里第一号人物。且单单在文学经义上头出色也就算了——世上总有那一等天生的才智，博观强记、过目不忘之类，他家藏书又丰，家学渊深也不稀奇。但是那些地理水文、人情风物，竟然也是多少都耳闻目睹，纵不亲身经历，也有比类相近、可堪推断旁通的见识——这自然是他老师黄肃黄雁西功劳，领他走的知行合一的路子。可这游学，莫说十四五岁的少年，就是二、三十岁的大人，又有几个吃得下这份苦去？当年岳父也提yì教大郎随了他书院的先生往各地去，可我们到底也没舍得。而今想想，不愧是文昭公、文华公的家门，教导历练子孙，固然有他的独到。”
强氏听如此，心上突地一动，就问：“这位小章相公，不知道多少年纪？”
范丞佺道：“十八了。他是三年前中的举，正打算着明年下场春闱。”随即就向自己妻室摇头，说：“