老，不想却是这一番缘故。范氏又问范桃生是不是赞同退亲。强氏道：“父亲原本就不满意这桩婚事，如今有这样的事情出来，自然是更有话说。可他也心疼雯儿，说蒋家旁的话都是放屁，只有一句雯儿年纪不小算是说在了点子上。父亲又说，或者蒋家也是要的脸面，这样说不出口的事情，若能悄悄治好了，又何苦满世界张扬开去叫人说三道四地笑话？蒋家话说得造次无礼些，大约也是着了急，不想我们家退婚，要打消你哥哥念头的意思。我们得了父亲一番教训，就想着多少再看看蒋家行事，谁料到——谁料到——”
强氏说到这里，半晌没能说得下去。范氏也不敢催，只重新拿了茶来与她定神匀气。强氏捉着杯子，眼看着泪就连串儿滴进杯子里，泣声道：“那蒋家真的不是人。我们都是好心好意替他们着想开脱，可转过头，就听京里人家纷纷地传说我们雯丫头八字不好，命硬、撞克夫家；再几日，甚至连那蒋子安守孝时染病，如今渐渐不起的话儿也都出来了。我可怜的雯儿，我可怜的雯儿……她是前辈子造了什么孽？摊上我们这样势利没眼界的父母，又赶上这样猪狗不如的人家？”
范氏听了她这一番说，直气得浑身发抖。站在原地，吐了七八回气，方才把心头火强按捺下去一些，问：“竟然有这样的事情？这些话出来，不止雯儿一个，家里别的女孩儿还怎么过的？还要不要说亲事嫁人了？大哥哥呢？难道也任流言满世界传去！”
强氏摇头，红肿着眼睛，说道：“哪里能呢？泥人尚有三分土性，何况人生父母养的？你大哥哥听到京里那些混话，气极了，等让人弄明白这些都是从蒋家那边出来的，他就借着老圣人生辰做功德、开夜市与民同乐的由头，邀了父亲的一班子同僚，再有几家还算交好的公子王孙到胜德居吃酒——酒席间就把蒋子安身子不好，自己决意退婚、将雯儿另嫁的话给说出去了！”
范氏本来还气愤，听到这一句却是彻底呆了：她也知道自己这个堂兄忠厚老实，最没心机，更不知道怎么算计害人的，却料不到他竟做这样的事情，只把两家脸皮都给扒得干干净净。这样一来，平原侯府固然是再得不到一点好，蒋子安那些混账事情统统抖落在世人眼前，蒋家为了掩饰他的病如何算计亲家、坑害未进门儿媳妇的嘴脸也都一览无余；只是，到底范家是女方，范舒雯是待嫁的女孩儿，这桩事情闹出来，跟蒋家的婚事自然是吹灯拔蜡，但京城左近其他门户相当的人家也再不肯结亲，寻常读书赶考的后生也要掂量姑娘声名。
她这边发呆，那边强氏还在哭诉。范丞佺不管不顾，彻底撕破范、蒋两家脸面，回家来就让范桃生拿家法狠打了一顿。范桃生的老妻又可怜长子和长媳，又伤心孙女，娘儿几个抱在一起就痛哭。范丞佺的三个儿子也赶来为他们父亲求情，替他们妹子讨