一般，又用朱砂圈出三五十个数字。黄象道：“我已算了一月有余，现还有几处未算得清。偏除了父亲家里再无人能算这个。表哥快帮我看一看。”说着递过一本订起的蓝皮册子来。
章回接了，只翻了两页便即咋舌，道：“你好大胆，龙江船厂的工造册也敢私抄了出来！若教大伯父知道，谁也救不得你。”
黄象全然无惧，撇嘴道：“谁耐烦抄它，不过趁闲扫了两眼，捡一二有意思的照样画出来，能值甚么！倒是把这些统算出来，按样子造出大船，往那东海、南洋再深再远处走去，才见出我们的本事。”
章回笑道：“表弟好雄心壮志。”见黄象闻言不爽，一眼瞪来，忙又说，“愚表兄也自当尽心效力。”说着捋袖管、展纸张、援毛笔，口中问道：“哪些数字尚未得的，指出来，我们一起计算。”
黄象这才面露喜色，上前一一说明。兄弟二人你说我写，析解议论，顿时忘机，全不知时光飞逝。直到那厢里章太夫人命嬷嬷来催，才知已是昼饭时辰。到太夫人处匆匆用过饭食，黄象拉着章回忙忙告退，又赶回他那不工工房去了。太夫人望着他兄弟二人背影直笑道：“也没见过这样投缘孩子，也不晓得什么事忙得这样，连饭都不教好好吃。老大媳妇，吩咐厨房多做几样点心，待会儿便送过去。你也去，盯着他们多少吃下去些儿再来。”
王夫人笑应了，又说：“方才老爷打发人回来说，今儿府衙里事程，上半日已决了大半，下午必要早归的，请老太太放心。又有一桩，老爷让禀告老太太，说扬州林盐政应府司合议筑堤、修塘等事，前日便到南京。今日公事毕，便与老爷一同家来拜见姨妈，跟老太太磕头。”
章太夫人听儿媳转述长子言语，本自笑容盈盈，听到“扬州林盐政”几个字却收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟来，你依着例份整治酒宴席面便罢了。我也乏了，须得歪一歪才是。”
王夫人忙应了，又与两位妯娌崔氏、柴氏扶了婆母往后面房中，服侍歇下了，这才往别处忙去。这边崔氏、柴氏退出太夫人房中，慢慢往自家院中行去。柴氏到底年轻，方一离了正堂便问崔氏道：“这扬州盐政林老爷，竟也是老太太的外甥，爷们的表兄弟？果然我入门日子浅，竟头次知道。”
崔氏望她一眼，温言道：“我也只听闻过一次，也并不曾见这林伯伯。爷们的兄弟，除了常州舅舅家，二爷向来并不太提的。”
柴氏笑道：“然而既是亲戚，便有个往来。我年轻，只怕失了礼数，还求嫂子教我才好。”说着亲亲热热挽上手来，道，“昨儿才得了两斤好柿饼，嫂子爱甜，不如我房里吃去？”
崔氏歉然道：“二姐儿早上有些低烧，虽已请了大夫用了药，到底有些不放心。弟妹好意，却只能心领了