炕头越烧越热，小万里已经扒光了衣服，露着小屁股，像是一只小猪一样，趴着拱来拱去。
稚童的痛苦是短暂的，而成年人的痛苦则是持久的。
对前途担忧的楚行难以入睡，手不自觉的摸着弟弟的头，耳边传来了弟弟的喃喃碎语，“哥哥，我长大了，一定要保护你！”
猛然间，一股残存的意识，似乎涌上了心头。
这股意识似乎在离去，又似乎在叮嘱，充斥着不舍与温情。
点点记忆，在楚行的脑海里流淌着。
“楚行啊，这天下要大乱了，本来天下还有几年好光景，谁曾想圣人受了蛊惑，解散了驿站，不知道多少人一下子没有了生计，这些人是要造反的。”
“爹之前就认识一个叫李鸿基的好汉，能单手举起庙门前的大鼎，是响当当的杀才，什么打架斗殴，杀人绑票的事情没少干，后来当了驿卒才，有了口饭吃，才安生下去，这样的虎人，若是断了粮饷，能不造反么？”
“爹，您光说别人，您可是山贼啊！你不最是应该盼着天下大乱的吗？”
“放屁！若是能吃口饱饭，谁愿意当山贼啊！况且你爹这点本事，当山贼也是最废物的那种，结交结交落难的豪杰还行，真的做大做强，那根本不可能！”
“你小子一定要好好练武，将来看看有没有机会去甘肃当个兵啥的，若是混个千户啥的，也能照看下你弟弟。”
“爹，我看见那些鸟兵就烦，我还是留在您身边儿当个山贼王吧，我觉得挺霸气的。”
“憨货！当山贼王有啥用？这天下哪怕是再乱，也有太平的那一天，到时候还活不活命了。”
“我不管，我就要当山贼，多威风！”
“将来你干啥，爹不管，你给我照顾好万里！这世道看样子是越来越坏，老爹说不准，没法看着你们长大成人了。”
“爹，说什么胡话，孩儿将来不要要做贼！还要做这世界上最大的贼王呢！”
这幅身体是地地道道的陕西人，从小喜欢舞枪弄棒，打跑了十几个老爹绑来的先生，除了勉强识字之外，没一点其他出息。
前几年，熹宗朝的时候，这小家伙就开始有点管不住的迹象，领着一群玩伴，没少干劫掠的事情，甚至跑到长城外面去抢劫人家蒙古人的牛羊，轰动了整个山贼圈。
说老楚家出了个勇猛的少东家，连蒙古人都敢动。
这事儿还惊动了一个姓罗老道长，主动跑到山寨，交了楚行三个月的功夫，临行前要楚行闭关封刀，不大成不许拔刀。
然后去岁整个陕西就忽然变成了人间地狱，到处都是流贼，朝廷连赈灾的欲望都没有，导致整个陕西乱成了一锅粥。
不少山贼开始