世界的众多国家一样，依靠其强大的武力，坐上世界霸主的位子，可一旦有人发起挑战，原先的霸主在战场上吃了败仗，就立刻会失去原有的地位，变得破墙众人推，破鼓万人捶。
世界历史，就是民族国家竞争的舞台，是强者的演技场。有些国家将因为先天不足，像荷兰，英国，法国，德国，西班牙，奥匈帝国，奥斯曼帝国，日本等而在残酷的竞争中退出世界历史舞台。
强者生存，弱者淘汰，几千年以来的世界舞台，莫不如此。土耳其奥斯曼帝国，奥匈帝国，拿破仑帝国，德意志的第三帝国灰飞湮灭。
从某种意义上来说，只有美国的霸权才是真正世界意义上的霸权，因为美国块头大，国土面积937万平方公里，接近1000万平方公里，人口多2.92亿,接近3亿,更加说明问题的是美国的军事实力笼罩全球，而其他霸权充其量也只能算控制一个地区或者控制一个洲而已。
在后世的16世纪，葡萄牙是第一个登上世界舞台的霸权国家。可是后来在与荷兰，西班牙的竞争中，葡萄牙失败。原因是本国缺乏雄厚的工业基础，国土面积狭小，国家人口资源少，没有军事实力去保卫海外基地，海外基地分散，容易各个击破。
葡萄牙帝国的全盛时期拉丁美洲的大部分地区都为葡萄牙的殖民地。像巴西就是葡萄牙的殖民地，巴西的国语就是葡萄牙语。葡萄牙国土面积太小，人口太少，不够大国的分量，一场战争的失败，自然退出世界历史舞台。
其后上位的是西班牙，西班牙比葡萄牙国土大，人口多，因而在与葡萄牙竞争中享有优势。但是一场大海战，英国海军击溃西班牙的“无敌舰队”，其失败原因，就是西班牙在登上霸主地位之后，仗着自己的海军舰队强打，经常卷入欧洲大陆的王朝战争和宗教战争，又同时参与多次海上战争，分散了力量。另外西班牙的殖民政策有误，得不到殖民地的增援。
紧接着，到了17世纪初期，荷兰崛起。荷兰以前是西班牙的属地，资产阶级革命首先在荷兰发生。尼德兰资产阶级革命是世界上第一次资产阶级革命，极大地解放了生产力，因而荷兰有机会登上历史舞台。但是，荷兰地方太小，人口少，存在天生不足，作为世界帝国肯定是短命的。英国发动数次对荷兰的战争，使荷兰失去海上霸权。荷兰缺少自然资源，缺少工业基础，忽视海军建设是荷兰失败的基本原因。荷兰国土面积很小，人口也少，虽然凭一时的优势可以称霸世界舞台，但是，霸权肯定不能长久。
荷兰没落之后，英国和法国争夺世界霸权一共进行了四次重要的战争。圣?奥格斯堡同盟战争，西班牙王位战争，奥地利王位战争及七年战争。
法国在英法竞争中失败，法国国内矛盾上升不能调和爆发了世界历史