鸿胪寺掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事及国之凶仪、中都祠庙、道释籍帐除附之禁令，说起来，职位相近于后世的外交官。
《周官》有载：“大行人掌大宾客之礼。”
秦官有典客，掌诸侯及归义蛮夷。汉改为鸿胪，景帝中二年令：诸侯王薨、列侯初封及之国，大鸿胪奏谥、诔、策；列侯薨及诸侯太傅初除之官，大行奏谥、诔策。
中六年，改大鸿胪为大行令。武帝太初元年，更名大鸿胪，又更名其属官行人为大行令。
秦时又有典属国官，掌蛮夷降者，汉因之。成帝河平元年省之，并大鸿胪。后汉大鸿胪卿一人，诸王入朝，当郊迎，典其礼仪，及郡国上计；余职与汉同。凡皇子拜王，赞授印绶；及拜诸侯，诸侯嗣子及四方夷狄封者，台下鸿胪召拜之。王薨，则使使吊之及拜王嗣。魏及晋初皆有之。
自东晋至于宋、齐，有事则权置兼官，毕则省。梁初犹依宋、齐，无卿名。天监以光禄劲勋为光禄卿，大鸿胪为鸿胪卿，都水使者为太舟卿、三卿是为冬卿。鸿胪卿位视尚书左丞，掌导护赞拜，班第九，陈品第三。
后魏大鸿胪卿第二品上，太和二十三年，降为第三品。北齐鸿胪寺卿一人，掌蕃客朝会，吉凶吊祭；统典客、典寺、司仪等署令，丞。后周司寇有蕃部中大夫，掌诸侯朝觐之叙；有宾部中大夫，掌大宾客之仪。
隋初鸿胪寺卿一人，正第三品，统典客，司仪、崇玄等三署。开皇三年省并太常，十二年复旧。炀帝降卿为从三品，大唐皇朝依焉。
鸿胪卿之职，掌宾客及凶仪之事，领典客、司仪二署，以率其官属，而供其职务；少卿为之贰。凡四方夷狄君长朝见者，辨其等位，以宾待之。凡二王之后及夷狄君长之子袭官爵者，皆辨其嫡庶，详其可否，以上尚书。若诸蕃大酋渠有封建礼命，则受册而往其国。凡天下寺观三网及京都大德，皆取其道德高妙为众所推者补充，上尚书祠部。凡皇帝、皇太子为五服之亲及大臣发哀临吊，则赞相焉。凡诏葬大臣，一品则卿护其丧事；二品则少卿；三品，丞一人往，皆命司仪，以示礼制也。
这是杜睿第二次来鸿胪寺，第一次来的时候，他还只是个十一岁的少年郎，跟随着李承乾在鸿胪寺接见倭国孝明天皇的遣唐使。
那个时候，杜睿还只能在李承乾和李孝恭的身后出谋划策，将倭人的阴谋一一挫败，后来才有太极殿上与倭人斗智的一幕，让他在太宗皇帝面前小露锋芒。
如今，杜睿已经年逾不惑，当年的一切也早就物是人非，位列凌烟阁的李孝恭贞观朝就早早的病逝了，李承乾也已驾崩，身寄茂陵，至于倭国，也已经灰飞湮灭，因为天草四郎的事，等待那些倭国遗民的将大唐王朝残酷的报复。
今天，杜睿要