地，为贞观一朝的政治稳定和经济发展做出了很大的贡献。
在唐初，虽然也开启了科考制度，但是因承袭魏晋遗风，没有身份背景很难得到机会，但是马周这么一个出身寒门的大才子却在唐初的朝堂之上，占据了一席之地。
马周自小就十分好学，通过不懈的努力，他通读了很多的史书，加上他的天资聪颖，在他不到二十岁的时候就已经满腹经纶了。然而他生性豪放，也有些怪异，周围的人都瞧不起他。
高祖武德初年，马周终于出仕，当上了邻郡的一名低级文职人员，可他认为这对他是大材小用，做的很不开心，整日里以饮酒为乐，不务正事。这一点很象三国时期的名士庞统，可庞统得到了诸葛亮的推荐，马周的狂放不羁却受到当时博州刺史达奚恕的责骂，说他不是做官的材料，马周一怒之下挂冠离职，周游山东一带。后来，他来到了国都长安，他知道太宗是个非常有雄才大略的明主，如果自己能得到皇帝的垂青，一定能干出一番惊天动地的大事来。
可是马周来到离长安不远的新丰小城的时候，因为身上的钱不多，住在一家低档的旅店里，还经常拖欠店钱。店主对马周冷眼相待，经常出言不逊，马周也不介意，有一次，马周让店主拿来一斗八升的酒来，独自豪饮，一个人也不要菜佐酒，一次喝下了如此多的酒，把店里的人都惊呆了，店主也看出了他不象一般的人，也不再难为他了。
不久，他来到了长安，面对举目无亲的他乡异地，首先要解决的是生存问题，他通过一些途径投靠了当时的一位官职也不太高的中郎将常何，在常何的门下做了一个门客，好在常何为人比较正直，对马周也很照顾，马周就这样在长安安下身来。
苦心人，天不负，命运之神终于垂青了这位胸怀大志的青年人。贞观五年，太宗要求在朝官吏每人都要写一篇关于时政得失的文章，常何是个武将出身的，不会舞文弄墨，见皇帝要他写文章，不禁着急起来。
马周得知了这个消息，便本着报恩的想法，主动提出替常何写这篇文章，常何很高兴，便让马周代自己写。过几天，常何把马周缮写的这篇关于时政的文章呈给了太宗观看，太宗看过后大吃一惊，他知道常何不善长文才，怎么也能写出这么透彻的文章来。他有些不相信这是常何写出来的，便问常何这倒底是不是他写的，常何为人诚实，没有冒功，便老老实实的对太宗说：“臣没有这个本事，这是臣的门客马周代臣写的。”
太宗一听常何门下居然有这么一个奇才，很高兴，便产生了立刻想见见这位人才的想法。他想到做到，命人到常何府中将马周叫来，可没想到马周架子还很大，被派去的侍从一个人回来了。
太宗不但没有生气，而且再次派人去请马周，一直派出了四次使者，才把