当时薛士俨就不想保住沙市么？那只是做不到而已。他们能做的只是让沙市的老板们早早逃开，尽可能的搬空沙市。就如这些日子里的汉口镇，武昌城里的衙门也是这么做的。
——搬空汉口镇。
结果年前半个月不见动弹的复汉军果然没有坐视不理，一举饮马江边，更糟糕的是控制住了几百艘大小不一的船只。
而范时绶更清楚的是——序幕拉开了。复汉军马队的出击就意味着他们进攻的开始。
两天后大部队出动的复汉军拿下了汉阳县城，驻守那里的三千湖北绿营和一部分安徽绿营，败得毫无反手之力。陈鸣这是彻底的饮马长江，与武昌城隔江相望了。
岳阳水师已经赶到了武昌，他们加上汉阳协的汉口水师营，两个营头八百左右的水兵，三十多艘战船，最大的不再是唬船和哨船，而是岳阳水师营带来的两艘橹桨船。陈鸣严重怀疑那俩玩意儿究竟是不是战船，个头比唬船和哨船还要大，但上头连一门小炮都看不见。
这么大的个头，要是战船的话，不要说小炮了，五六百斤的‘大炮’也能扛动。但这两艘在陈鸣眼中属于严重落后于时代的橹桨船，偌大的船身似乎都是用来装兵的。
两个水师营是清兵守卫武昌的第一道防线，复汉军不是太平军，后者由南向北，陈鸣却要由北向南。陈鸣要拿下武昌，首先需要渡过长江。
长久以来陈鸣都在思考着一个问题：如何去打水战。在敌我双方战船档次相同的情况下，复汉军即使有足够的火炮，也只能在船上运着，而不是真正的配到船上去作战。
民船是承受不住真正大炮的后坐力的。再大的船只，在木头质量和船体结构的双重影响下，可能两炮刚打完，船底就被震得漏水了，或是甲板被震得裂开缝了。
跟一战二战时候民用船改军舰的最大问题一样，防御力严重的不足。
再一个，陈鸣可不想让自己手下的水师变成一支历史上的湘军水师或是太平军水师那样的旧式船队。他根本就没打算在这个时候就搞什么水师，人手或许有，船只质量严重不符。现在陈鸣要的就是一个暂时可以拿来用的替代品。
所以，思来想去复汉军现在能够被‘水师’排的上用场的只有手榴弹和几十斤重的虎蹲炮。大炮不需要考虑，复汉军在汉口码头‘征用’的数百艘船，最大的虽比长江里的那两艘橹桨船还要大，陈鸣却不会冒险的用那东西承载大炮。
对岸的清兵在江边大堤有立寨，但那只是一个点，武昌城并不好打。山多水多，岗岭起伏，湖河交错，外扼地理要冲，内依地势险阻，历来这里都是兵家必争之地。
但这一切的先决条件是守军能够上些档次。
在复汉军控制汉口、汉阳之后，大炮在