霍凝雪抬眼看一看摆在宋棠面前的一溜脂粉盒子。
她不解问：“娘娘这是在做什么？”
宋棠道：“不是有个小宫女在听雨楼装神弄鬼么？我想着，这小宫女手里哪儿有那么多胭脂水粉堪用，便想着能不能从这些东西上找出不一样的线索来。”
霍凝雪似恍然大悟颔首：“原是如此。”
顺便说得一句，“娘娘聪慧！”
宋棠看霍凝雪一眼，指挥她：“来，你闻一闻、瞧一瞧，这里头的脂粉里可有哪一种是味道熟悉的？抑或寻得出旁的什么线索，那也很好。”
霍凝雪闻言，乖巧按照宋棠所说，凑上前一一嗅得一遍。
平时里用着胭脂水粉从来不觉得如何，现下摆做一团，挨个分辨，方觉得几分呛人，快要觉得个个都一样了。
她来回分辨过几遍，在其中一样脂粉盒子流连片刻，复伸手将它拿起来。
不敢怠慢，霍凝雪细细的嗅一嗅，蹙眉：“这味道好生熟悉。”
宋棠也从她手里接过脂粉盒子，同样嗅一嗅，脸上表情却像没有觉察出任何特别之处：“这有何特别么？我嗅着倒不觉得这个与旁的那些有太多的不同。”
“竹溪，你也来瞧瞧。”
宋棠说着把盒子递过去给竹溪。
霍凝雪一面思索一面说：“不知为何，臣妾便是觉得它格外熟悉，可不知怎得又想不起来为何熟悉……但这个味道的胭脂水粉，臣妾绝不是第一次闻见。”
“那你待会带回去，慢慢分辨，许是能够想起什么。”
宋棠说着，又问霍凝雪，“旁的呢？可有发现什么特别之处？”
霍凝雪诚恳摇头说：“臣妾愚钝，不曾有旁的发现。”
宋棠一叹气：“那便这样罢，现下也无太多线索，这事是不好怎么好查。”
霍凝雪回见善阁时，衣袖里揣着些许从春禧殿带出来的胭脂水粉。她暗暗想着这一次若能帮上淑贵妃的忙，自己算得上立功，便在玉泉宫的小花园撞见沈清漪。
“见过婉顺仪，给婉顺仪请安。”
遵守礼矩，霍凝雪上前去与沈清漪行礼。
沈清漪看一看霍凝雪，问：“瑾贵嫔这是去了何处？”
霍凝雪说：“见天气不错，四处逛一逛，这个时节，御花园的花开得正好，婉顺仪待身体好转，也可去瞧一瞧。”
沈清漪一点头道：“多谢瑾贵嫔提醒。”
寒暄过两句，霍凝雪行礼告退，走得几步，她猛然意识到不对。
霍凝雪抬起手臂，嗅一嗅揣着胭脂水粉的衣袖，未曾嗅得什么浓郁的味道，当下又怔一怔。她忽然间记起为何会觉得那胭脂水粉的味道熟悉了——